– Прошу внимания! – строго сказал он, обводя всех взглядом.
– Вам колбасы подложить? – спросила Верочка у меланхолично жующего Сережи Журавлева.
– Нет, спасибо.
–Тогда возьмите кусочек буженины… Возьмите, возьмите, она свежая.
– Спасибо.
– Пр-рошу вни-ма-ния! – раздельно повторил Федор Иванович и, дождавшись полной тишины, сказал: – А я хочу выпить конкретно за этот день, который уже никогда не повторится, никогда более не придет на нашу грешную землю.
Сергею Журавлеву тост понравился, и он вновь выпил до дна.
– Попробуйте помидоры, – подсказала Верочка, – они у Нины Петровны вкусненькие.
– Нет, как хорошо он сказал! – вдруг воскликнул Сережа Журавлев. – Вы слышали?
– Конечно.
– День-то действительно никогда не повторится…
– И месяц – тоже.
– Что?
–Я говорю, что этот сентябрь тоже не повторится.
Сережа Журавлев внимательно посмотрел на Верочку и пожал плечами.
– Кстати, – вдруг подала голос Люся Синицына, – все забыли о проекте… А я хочу выпить за то, что мы его сдали с первого раза – почаще бы так.
– Тоже мне тост нашла, – тут же откликнулся Мишель.
– А что, дельное предложение, – поддержал Люсю добродушно улыбающийся Кравцов. – Давайте за проект!
– Кому тост не нравится – может не пить, – ввернула Люся, возбужденно чокаясь стаканом с соседями…
Потом принесли самовар, пускающий густую струю пара и пузатый литровый чайник с заваркой. Центр стола украсил торт, изготовленный Анной Ивановной, большой мастерицей по этой части. Федор Иванович хоть и признавал мастерство супруги, от торта отказался и ушел покурить под грушу. Пожалуй, и еще кое-кто из мужчин не без удовольствия присоединился бы к нему, но не посмел, резонно опасаясь обидеть Анну Ивановну. Разговор за чаем принял женский характер – говорили о различных способах посола овощей. Сережа Журавлев от этого разговора заскучал, а попробовав сладкий торт – невкусно скривил губы и насупился.
– А что это наша молодежь засиделась за столом? – тут же все заметила Зоя Георгиевна. – Сережа, Вера, да не слушайте вы нас, стариков. Лучше покатайтесь на качелях или же к речке прогуляйтесь – там такие красивые места.
– В самом деле, Сергей Петрович, делайте то, что вам нравится, – поддержала Нина Петровна.
– Если надо будет – я вас позову, – уже в спину предупредила Зоя Георгиевна и разговор за столом потек прежним руслом.
VII
– А вы вот потом посмотрите, – горячо говорил Федор Иванович, внимательно слушавшему Севе. – Вы посмотрите, а если не вы, то ваши дети посмотрят… Конечно, если раньше не случится самое страшное.
– В том-то и дело, – ввернул Сева.
– Ну, будем надеяться, что не случится… Иначе и жить-то дальше бессмысленно.
– Тут много всяких «но» и я не могу просто так с вами согласиться…
–И не соглашайтесь! – тонкое, продолговатое лицо Федора Ивановича нервно передернулось. – Это – ваше право… А только война с механизмами неизбежна. Да вы сами посудите, пораскиньте мозгами – рыбы уже нет, где она, рыбка-то? По рекам вместо рыбы мазутные оазисы плывут. А вот где-то, я не помню где именно, запретили на моторных лодках ездить. Вот вам и первый шаг…
– Зачем же тогда было изобретать двигатель внутреннего сгорания? – не уступал Сева, внимательно разглядывая Федора Ивановича сквозь толстые стекла очков.
– Вы еще спросите, зачем колесо изобрели?.. Мотор был необходим, чтобы освоить Сибирь и Аляску, Северный полюс и, допустим, Северную Канаду. Это был жизненно необходимый шаг, но он сделан и требуется другой, следующий.
