– Так вы тоже с ним знакомы?
– Да, – удивился Габриель.
– Моя семья также туда приглашена. Господин Бенгдени – крёстный отец моей сестры, – воскликнула Элизабет.
Габриель весь просиял:
– Так это же прекрасно, буду ждать очередной встречи с вами!
– Ну, вот мы и пришли, – сказала Элизабет. – Мне пора идти.
– Да, конечно, идите, – тихо сказал Габриель.
Отвесив реверанс, Элизабет повернулась, сделала пару шагов, но вдруг, Габриель схватил её за руку и потянул к себе. Его губы прильнули к губам Элизабет так неожиданно, что та не успела ничего сообразить. Этот первый в её жизни поцелуй оказался очень тёплым и нежным. Пришедшая в ажитацию, девушка так и замерла на месте.
Габриель сам от себя не ожидал такого порыва. Эта милая, хрупкая девушка с лучистыми глазами настолько пленила его своей красотой, что он не смог сдержаться. Опомнившись, тот отошёл от неё примерно на шаг. Юноша не хотел обесчестить её в глазах случайных прохожих.
– Я пойду, – неуверенно сказал Габриель. – Я ведь так и не купил подарок.
И он ушёл. Элизабет так и стояла ещё некоторое время, не понимая, что произошло.
***
Она сидела у фонтана и думала, думала обо всём, что сегодня случилось. В голове прокручивала тот день, когда встретила Габриеля Уилсона в первый раз, как они танцевали вместе. Этот поцелуй всё перевернул с ног на голову. Теперь девушка стала сомневаться в его порядочности, раз уж он позволил себе такую дерзость посреди белого дня. Но, в то же время, какая-то её часть пыталась защитить Габриеля, оправдать опрометчивый поступок. Занятая своими мечтами, Элизабет не замечала ничего вокруг. Вдруг она услышала крики.
– Мисс Магдалена, куда вы? Остановитесь, – это кричал Роберто. Магдалена выбежала из замка, словно ошпаренная, и направлялась прямо к фонтану. – Стойте! Ну, молодёжь, что за манеры? Куда только смотрит миссис Спроус?
Роберто вернулся в замок, продолжая что-то бурчать себе под нос.
– Что случилось? – взволнованно спросила Элизабет.
– Я всё видела!
– Что ты видела?
– Я видела, кто провожал тебя до дома, – лукаво улыбалась Магдалена.
– А, ты про это. – Элизабет тоже заулыбалась.
– Я так и знала, что он в тебя влюбится, да и ты, вижу, вся светишься.
Магдалена оказалась права, Элизабет была очень счастлива. Габриель произвёл на неё незабываемое впечатление на том балу, и, действительно, очень ей нравился. Даже такой опрометчивый поступок, который он позволил себе совершить, не мог опустить его в глазах Элизабет. Она не могла вымолвить ни слова, а сердце намеревалось вот-вот выскочить из груди.
– Можешь не отвечать, – сказала старшая сестра. – Я и так всё поняла.
Из окна высунулась голова их матери, Викторины.
– Магдалена, – крикнула она, – иди сюда скорей, ты мне нужна.
– Ну ладно, мне пора, – она махнула рукой и ушла, потеряв к сестре интерес.
Элизабет осталась одна сидеть у фонтана, вокруг никого не было, и вдруг она вспомнила о дедушке: «Где же он, – думала она, – его нет уже несколько дней. Надеюсь, он будет завтра у Бенгдени, я хочу познакомить его с Габриелем».
Но вот подъехали гости в экипаже, посему мечты и фантазии пришлось ненадолго отложить. Проводив всех в дом, Элизабет отправилась на кухню помогать Никки.
