– Я же даже не сказал, а ты уже в штыки. Абидна.
– Пошла на поводу своего любопытства, чего давно не делала – и вот, имеем то, что имеют – меня. – Тихо, но чтоб я слышал, пробубнила она, проверяя охранный периметр. И громче:
– Тебя Сирс и Стэн растили и учили. А я обоих очень хорошо… знала. Обычно спокойные и рассудительные, но если уж что-то им в голову взбрело… Нет, ну Сирс, в силу возраста и оседлости – немного успокоился за последние лет триста, но вот Стэн… Такие как он – не меняются. А так как твое тело, это их рук дело, и их же плоть от плоти – ты такой же. И чего я к тебе привязалась, не молодая самка же, чтоб так себя вести. – Она собралась отойти, но я ее окликнул:
– Рода!
– Чего тебе, вальник?
– Скажи мне честно, почему ты не хочешь, хоть и можешь, отсюда уйти? Без оглядки на Систему если? Это из-за твоей зависимости от канала маны, что тут проходит?
– Как ты… – Застыла она.
– Сопоставил твои слова, и мои наблюдения со знаниями. Ты потому больше и Алхимик, а потом уже – Ассасин-отравитель. Но хотела большего. На кого ты равняешься тогда, если сама сказала, что Стэн – не такой? Кого ты… хочешь победить?
– Еще недавно я тебя за такие слова бы убила, не раздумывая. Но так как мы, чисто теоретически – уже спали, что для меня важно, то… Я расскажу.
И она, сев на найденный тут же пенек (почти на полпути к кратеру, и кто тут лес рубил-то?), а также достав еду, стала рассказывать о себе.
***
Родилась Родана в этом самом лесу, в семье оборотней, что остановились тут же на отдых, убегая семьсот с чем-то лет назад от преследующих их вампиров. И если ее мать, ослабленная после родов – еще могла держать высокий темп передвижения, по уже тогда занятым Дикими оборотнями, местам, то вот ребенок, что просто не мог вести себя тихо – нет, и не только орал, но и еще часто просил есть. Что заставляло делать привалы, а потом едва отрываться от многих ищеек, что шли за ними. Чтобы убить, без плена.
Охотились за ними вампиры из Рода Ростор, не совсем дружественного Роду Амечет, через территории которых они шли, но и помощи от последних просить было не вариантом. Не будь с ними старшего брата Роданы – Витора.
Как тот связался с мятежниками с соседнего континента, и стал в итоге лидером одной из партизанско-разведочных групп аж в Столице – родители так и не узнали. А когда за ним все же пришли – к побегу все было готово и учтено.
Только вот отец Роды, будучи одним из лучших Лекарей, работал больше с военными и Вальниками, чем с женщинами, и ошибся в сроках беременности. На пару дней, но это наложилось на стресс у его жены, простой служанки, и в итоге привело к преждевременным родам. Посреди леса, без инструментов и прочего. Но в их руках была Магия.
А выход предложил снова его старший сын, рассказав об одном ритуале, данные о котором и должен был в итоге украсть. Специально, чтобы проверить его работоспособность, или же на самом деле беспокоясь за родителей и сестру – не важно. Хотя Рода думает про второй вариант до сих пор.
И ее отец его провел тут же, в итоге привязав Ядро дочки к каналу маны, что шел под ними в недрах планеты, заменив питательные вещества из молока – магией и маной. Но задержка и усталость все равно сделали свое дело – их догоняли. И единственным верным выходом, чтобы спастись, было решение ее оставить на попечение Диким оборотням, понадеявшись на их инстинкты, и родство видов в целом.
