Андрей запрокинул голову и громко рассмеялся.
– Ну, мужчина, тогда пойдем, посмотрим, как у нас обстоят дела с крышей и печной трубой.
– А я? Я тозе! – воскликнула Анюта.
– А ты у нас женщина, вот иди и помогай маме с Алисой, – заявил ее братишка, отчего девочка вмиг сморщила личико, готовая заплакать.
– Солнышко, – позвала ее мама. – Иди сюда, поможешь разложить вилки и ложки.
Девочка просияла, ведь ей доверили такое ответственное дело, и пулей помчалась в дом.
Вечером пришел Валентин, чтобы предложить свою помощь и пригласить семью Мироновых на ночь в свой дом.
– Спасибо, конечно, но мы не хотели бы вас стеснять, – сказала Марина. Андрей отлично знал свою жену: она ни за что не останется на ночь в чужом доме, тем более у незнакомых людей.
– Да вы нас не стесните, – рассмеялся Валентин. – У нас такой огромный дом, что в нем заблудиться можно.
– Спасибо, Валек, но мы здесь заночуем. А вот от твоей помощи я не откажусь, – ответил Андрей.
– Ну, как хотите, – пожал плечами Валентин. – Тогда пойдем покажешь, что да как.
В первую очередь решили починить крышу, ведь скоро осень, а там и зима не за горами. К тому же август, если верить синоптикам, обещал быть дождливым.
На деньги, оставшиеся от продажи городского дома, Мироновы решили купить трактор. Незаменимая вещь в хозяйстве, сказал Валентин. Он же помог выписать лес, чтобы поставить баньку и стаи для скота, который планировалось завести весной.
Марина с Алисой создавали уют в доме и вычищали сени от хлама, пока Анюта спала после сытного обеда. Алеша с большим удовольствием помогал отцу: приносил и подавал инструменты и даже пробовал сам забивать гвозди. Вечерами к ним присоединялся Валентин с двумя своими приятелями, а в выходной день приезжал Василий, брат Валентина.
Марина помалкивала, когда рабочий день мужчин неизменно заканчивался застольем: в одиночку ее муж мог бы просто не справиться с таким объемом работы да еще в такие короткие сроки. Но Андрей все равно чувствовал себя виноватым.
Пришел сентябрь. Проливные дожди немного затрудняли строительство, но отец Алисы не отчаивался: его жизнь снова приобрела смысл. У него были такие грандиозные планы, что для хандры просто не оставалось времени. Слушая мужа, Марина улыбалась. Но она знала, что он не станет бросать слов на ветер и доведет дело до конца. В этом ей очень повезло с мужем.
Валентин сдержал слово и принял Андрея к себе на пилораму. Марина устроилась воспитателем в детский сад, заведующей которого была Катерина Валерьевна, жена Валентина.
Марине с первого взгляда понравилась эта пухленькая хохотушка с небесно-голубыми глазами и очаровательными ямочками на щеках. Казалось, они знали друг друга всю жизнь. Они очень быстро подружились и стали ходить друг к другу в гости.
– У меня никогда не было близкой подруги, с которой можно и порадоваться, и поплакать, – улыбаясь, сказала Марина своему мужу, когда они уже готовились ко сну. – С сестрой у нас с детства не было дружеских отношений: она всегда была грубиянкой, ненавидела душевные беседы, а родители и я ее дико раздражали. Ирка предпочитала болтаться по улицам в компании сомнительных ребят, только бы не видеть нас. Бедная мама столько слез из-за нее пролила, – она грустно вздохнула. – Мне так не хватает мамы…
– Ну-ну, что ты, – муж присел рядом и прижал ее к себе. – У тебя же есть я. И наши дети.
– Ну вот, хотела всего лишь сказать, что рада встрече с Катериной, а сама слезы по щекам размазываю.
