— Только он знал местонахождение одной важной вещи, — ответил незнакомец. Он сидел ко мне полубоком, и я никак не могла разглядеть его лица.
— Что за вещь? — слегка безразлично, но в глазах явный интерес. Да она профессиональная разводила!
— Тайна, — а это уже вступила в разговор женщина, и судя по голосу, в преклонных годах. — Мы сами хотим спросить Ричарда. Ваша задача, госпожа Рот, только призвать его дух.
— Но вы же понимаете, что не сможете общаться с мертвым напрямую. Вам необходим посредник, — вежливо пояснила суть своей работы Руби и сложила руки домиком на столе.
— Это наша проблема, а вы делайте свое дело. Вам за него заплатили, — резко ответила старуха, крепче вцепившись в руку мужчины. Тот был явно моложе своей спутницы и все еще хорош собой.
— Послушайте, ваше превосходительство, я не могу призвать Ричарда без причины. Нужна точка опоры, какой-нибудь вопрос, что выдернет его из загробной жизни.
И снова это «превосходительство». Кем же является эта парочка?
— Книга, — холодно произнес мужчина. — Спросите, куда он спрятал книгу.
— Какую книгу? — не сдавалась медиум. В ней я увидела тонкого психолога.
Но зачем медиуму понадобилось учиться психологическим трюкам, если она все может узнать у мертвых?
— Он знает. Вызывайте, — потребовала старуха, закашлявшись.
— Хорошо, но тогда я не даю никаких гарантий, — предупредила спиритолог и приступила к сеансу вызова духа умершего.
Закрытые глаза, складка на переносице, разведенные в стороны руки, что лежали на столе вверх ладонями, — все это соответствовало обычному ритуалу, кроме ноги, нервно бьющей по педали под столом. Наверняка нажатие на нее должно было что-то запустить, какой-то процесс, но у женщины ничего не выходило.
— Она не сможет вызвать умершего, — напряженно произнесла Валерия. — И они об этом знают. Точнее, предполагают, что дух не явится.
— Поэтому ты сказала, что она мошенница?
— О нет. Руби настоящий медиум, только немного дефектный, что не мешает ей хорошо зарабатывать на своих способностях, — с ноткой уважения произнесла детектив.
Ну да, ей стоило поучиться коммерции у своей знакомой.
— Тогда что она делает? — Я намекала на трюк с педалью под столом.
— Пытается сорвать собственный сеанс. Это вызов защитников. Руби боится своих гостей, и немудрено. Вовремя мы заскочили.
Валерия закатала рукава жакета и получше убрала края рубашки в брюки, чтобы не мешались. Она будто готовилась действовать.
— Долго еще ждать, госпожа Рот? — нетерпеливо осведомился мужчина и с выражением отвращения повернул голову в сторону.
Тут-то я и разглядела его лицо! Гордон Рединг, член совета Пятого края собственной персоной! А рядом, должно быть, сидела его мать, Летиция Рединг. Оба состояли в правительстве и совершенно точно не должны были сейчас находиться в сомнительном спиритическом салоне. Что происходит?
— Я прошу прощения, но ваш отец не откликается. Он слишком далеко ушел в лимб, — немного нервно сообщила гостям неприятную новость медиум и робко улыбнулась. Больше она не выглядела уверенной в себе. Скорее, напуганной.
— Что и следовало доказать. Идем, Гордон. Мы узнали все, что хотели, — брюзжала старая представительница людей в совете, еле двигая ногами. Она была очень стара.
— Деньги можете оставить себе, — бросил Рединг, помогая матери дойти до выхода.
Когда за обоими гостями захлопнулась дверь, медиум резко обмякла на стуле, сгибая до этого болезненно выпрямленную спину почти вдвое. Я даже не успела уточнить, что нам делать дальше, как Валерия щелкнула задвижкой с нашей стороны и открыла вход в комнату прямо через картину. Оставалось только следовать за куратором.
