– Господин, это произошло случайно! – взмолился я, рухнув от бессилия на колени и ухватившись за грудь.
– Ага, случайно вонзил в ее шею свои клыки! – рыкнул владыка, усилив заклятие. – Всем прекрасно известно о запрете на контакт с эльтанийцами… О чем ты вообще думал, Эдмонд? Что я не узнаю? Да я же дар любого вампира за версту чую!
– Конечно же нет! – мощь магии нарастала, заставляя не только стонать, но и кричать от агонии. Сердце, разгонявшее через себя разгоряченную кровь, казалось, вот-вот вспыхнет и испарится прямо в груди. – Наоборот, я хотел как лучше, честно!
Презрительно фыркнув, Владэус погасил магию и разжал руку. Вскоре боль немного стихла, жар в теле угас, и ко мне вернулась возможность хоть как-то мыслить.
– И в каком же месте стало лучше? – не прекращая возмущаться, владыка расхаживал вокруг стола и рассказывал о новостях. – Своим необдуманным поступком ты обрек две страны на конфликт! Ты же укусил Анайю – дочь правителя Вернбурга – одного из крупных городов Эльтании!
Позабыв об остатках боли, я замер в попытке осознать услышанное. Конечно, я подозревал, что незнакомка явно родом не из бедной семьи, но о настоящем ее происхождении я даже не догадывался.
Да уж, дела мои хуже некуда.
– Господин, мне…
– Мой намек совершить ритуал и утолить голод для восстановления сил не подразумевал испить крови из умирающей эльтанийки! – в алых глазах вампира отчетливо читался нарастающий гнев. – Ее отец в ярости… И теперь он это дело так просто с поводка не спустит! – нервно вздохнув, граф сел обратно на стул и схватил бокал. – Так есть ли на свете хоть одна причина, способная заставить меня передумать тебя убивать?
С опаской поглядывая на владыку, я тихонько заполз на свой стул и отхлебнул напитка. Сейчас нужно было как-то поведать графу правду, пока он точно не устроил у меня в кабинете смертоубийство…
– Это прозвучит странно, но я и вправду лишь хотел помочь, – голос мой еще хрипел после жуткой пытки, но звучал вполне отчетливо.
– О да, ты помог… – с досадой усмехнулся владыка. – Нарушить веками устоявшийся закон и вывести две страны на конфликт!
– Понимаю, вы сейчас хотите меня сжечь живьем, но это правда, – выдохнув для успокоения, я стал посвящать гостя в детали. – Сам не понимаю, что на меня тогда нашло. После осмотра пострадавшей понятно было одно – рана слишком серьезная, чтобы девушка смогла дожить до прибытия помощи.
– Это я и так понял, – прошипел Владэус, недоверчиво скрестив руки на груди. – Что дальше?
– Трудно объяснить… – почему-то уши мои горели так, будто я нашкодивший студент академии и оправдываюсь перед ректором. – Одно лишь прикосновение – и во мне возникло непреодолимое желание ей помочь, быть рядом. Неведомая сила настойчиво просила спасти незнакомку, а каких-то дельных мыслей в голову не приходило, кроме одной…
– И поэтому ты ее укусил? – во взгляде графа мелькнуло смятение. Неужели он смог истолковать мои ощущения?
– Да, – кивнул я, подлив напитка в почти пустой бокал гостя. – Мне хотелось передать лишь каплю дара бессмертия, чтобы помочь эльтанийке дожить до прихода помощи. Я не планировал обращать ее, и понятия не имею, почему так вышло, но если вам захочется меня казнить за нарушение закона – так тому и быть.
Два ярко сияющих в сумраке взгляда, мой и владыки, пересеклись и замерли в ожидании дальнейших действий. Дыхание от волнения, казалось, и вовсе остановилось. Разумом я понимал, что по закону за обращение эльтанийки мне грозит высшая мера наказания, но в душе теплилась некая надежда, что все не могло закончиться вот так…
