– Кристина, я… я должен кое-что сказать, – торопливо начал я, отсекая себе путь к отступлению.
– Говори, – дружелюбно отозвалась она.
И всё-таки я ещё какое-то время набирался храбрости. Это нелегко: сказать обычному человеку такое. Но это ради же её блага. Она тогда вернётся к себе домой – и меньше будет мечтать о приключениях и путешествиях.
Но так хотелось… так хотелось иметь свою семью… Пусть даже это понарошку… Нет. Я буду серьёзно относиться к ней, буду беречь как родную свою сестру!
Нет, так не пойдёт. Брат должен защищать сестру. А я эгоистично мечтаю о своём собственном комфорте. Он будет временным. Он полюбому выйдет временным, а вот ей потом причинит немало страданий. Лучше сейчас, пока она не успела привязаться ко мне.
Вдохнув и резко выдохнув – кот шевельнулся – я продолжил:
– Видишь ли, я… я… э… не совсем… человек.
– Да? – она посмотрела на меня, точнее, немного в бок – она не умела видеть в темноте, – А кто?
Я был рад, что ночью ей не видно моё лицо. Увы, я хорошо видел её. И едва слышно, робко прошептал:
– Вампир.
Рыжий шевельнулся и вдруг в упор посмотрел на меня.
– И… – на мгновение девушка запнулась, – И ты пьёшь человеческую кровь?
– Нет! – возмущённо выдохнул я, – Это придумали люди. Они много сочинили про нас небылиц, – и ещё тише, робея, прибавил, – На самом деле мы не такие.
И подавленно замолчал, ожидая бурной реакции.
– Ну, я тебе верю, – отозвалась она вскоре.
Я робко взглянул на неё. Она улыбалась, смотря в мою сторону. И, кажется, вполне искренне. А впрочем, она же не умеет видеть в темноте. Разве что силуэт мой различит. И не знает, что я её чётко вижу. Поэтому вряд ли бы она стала притворяться дружелюбной в темноте.
– Тем более, если бы ты хотел мне навредить, то вполне бы мог сделать это раньше, – она улыбнулась ещё шире, – Когда я была совсем маленькой… или когда мы сейчас молча сидели и смотрели на звёзды… И вообще, если б ты хотел мне навредить, зачем тебе обо мне заботиться? Так что, не волнуйся, Арсений, я тебе верю, – и ещё протянула мне руку.
Я робко пожал её длинные и изящные пальцы. И осторожно отпустил.
Она продолжала улыбаться, не зная, что я её вижу. А кот… кот внимательно смотрел на меня. Даже как-то напряжённо. Впрочем, столкнувшись с моим взглядом, зевнул и прикинулся, будто мгновенно уснул и видит сны дальше.
Боялся, что теперь она потребует сказать ей правду, брат я ей или нет, куда её родителей дел. Потерянно молчал.
Чуть погодя Кристина уточнила:
– А у тебя… клыки и крылья есть? Как у настоящих вампиров? Ой… то есть… есть?
– Есть, – смущённо признался я.
– Здорово!
Резко развернулся к ней и свалился с дерева, на котором сидели. Кот отпрыгнул и зашипел:
– См-м-мошри к-у-уда-а подаеш-шь!!!
– А ты не подслушивай, – возмутился я.
– Я неподслуш-ш-шиваю. Я спал-л…
– Так не спят.
– Лунатиз-змом страд-даю…
– Ой ли?
Кот вдруг сказал укоризненно и очень чётко:
– А ты меня задавить пытался!!!
– Случайно упал, – не сдавался я.
– Не верю! – проворчал усатый.
– Я тебе тоже не верю. Ты что-то скрываешь.
– Ну, и не верь!
А всё-таки, он умеет говорить нормально. Притворялся, что ли? Или разговорился?
– А я – человек? – тихо спросила Кристина.
– Человек, – ответил я.
Она взглянула в мою сторону немного напряжённо. У меня сердце едва не упало в пятки от страха. Сейчас спросит, почему…
– А ты умеешь летать? – спросила она, нахмурившись.
Недоумённо ответил:
