Элис кричала, слезы текли по ее лицу, но это уже был не сон. Она сидела на своей кровати, стараясь унять слезы. Она не понимала, что произошло, но душа ее рвалась на части, а в сердце засела тупая боль. Хелвет, подскочивший почти сразу, как Элис проснулась, озадаченно на нее смотрел, не говоря ни слова.
– Ты же говорил, что умеешь отгонять кошмары! – злилась она на кота, потому что злость, гораздо проще принять, чем горе и боль. – Ты же обещал мне, что я не увижу кошмаров… – Элис снова начала плакать, спрятав свое лицо в ладонях.
– Ты видела кошмар? – недоверчиво спросил демон. – Но это просто невозможно. Я бы не пропустил… Я бы заметил…
– Видела. – всхлипывала девушка. – Будь другом, узнай где сейчас господин Ван Гранд…
– Зачем? – недоверчиво спросил кот.
– Просто сделай это… – рыдала девушка.
– Я быстро. – пообещал кот и растворился во тьме.
Кот ушел, а Элис осталась не в силах подняться на ноги. Ее била мелкая дрожь, а в голове звучала только одна фраза: «Его больше нет», но она все равно ждала, надеясь, что сейчас вернется Хелвет и скажет, что это был лишь дурной сон и все хорошо, но кота все не было. Ждать было настолько невыносимо, что Элис переборов себя смогла подняться, одеться и на ватных ногах спуститься в столовую.
Тут были все обитатели дома: Каникер и кот, обсуждавшие что-то перед приходом Элис моментально притихли, а паучиха Аранеарум, свисающая с потолка приветливо поздоровалась с девушкой.
– Что произошло? – требовательно спросила Элис, но не дождавшись ответа продолжила говорить. – Я спрашиваю, что произошло? Где господин Ван Гранд?
– Мы не знаем. – наконец отозвался кот. – Когда ты попросила меня я сразу пошел его искать, а когда не обнаружил, то поставил на уши весь дом, но никто его не видел со вчерашнего ужина. Если бы он вернулся в свой кабинет, то паучиха бы видела его, но он до него не добрался.
– Мы обшарили весь дом, от подвала до чердака. – вмешался Каникер. – Но нигде его нет. Есть только одна комната, в которой он может быть, но мы не можем открыть ее без него. Черная дверь слушается только хранителя снов.
– Может и не только. – задумчиво выдал кот. – Вчера, Арчи передал Элис немного своего света. До силы хранителя конечно далеко, но возможно дверь послушается ее.
– Стоит попробовать. – озадачился парень. – Элис, ты попробуешь? Не хотелось бы тебя просить, вид у тебя не важный, но выбора у нас нет.
– Я все сделаю. – решительно заявила девушка и втроем они отправились к двери.
Черная монолитная дверь сейчас выглядела поистине устрашающей. Без старика Ван Гранда девушка не чувствовала того восторга, что прежде, от встречи с чем-то неизведанным и прекрасным. Сейчас для нее все было в черно-серых тонах, таким же мрачным и пугающим, как и эта дверь. Она прикоснулась к двери, как это делал старик, но ничего не произошло, и тогда она попыталась ее толкнуть и монолит слегка сдвинулся.
– Похоже, что магического замка на двери больше нет. – констатировал кот. – Каникер, открывай.
– Я? Ты что сбрендил блохастый? Как я ее открою. – свирепо рычал парень.
– Я не блохастый! – сердился кот. – А вот ты глухой похоже. Дверь не заперта. Теперь это просто тяжелая железяка. Толкай давай. – возмущенно добавил кот. Решив, что спорить не имеет смысла, Каникер подчинился и уже спустя минуту он смог отодвинуть одну из створок.
– Тяжелая. – пыхтел парень, проходя внутрь.
