– Еще скажите, что вы готовы ее спасать со своими провинциальными умельцами, – презрительно скривился курьер.
– Готов, – неохотно кивнул Мирель, поежившись. – Но война – это не по моей специальности. Я могу…
– Главное, чтобы вы могли выполнять приказы. И в данный момент вам приказано найти вот эту особу, – перебил курьер и выложил на стол тонкий лист с магической копией какого-то портрета.
– Кто это? – спросил Мирель, мимолетно скользнув взглядом по бледному профилю весьма юной девушки.
Судя по замысловатой прическе и обилию брильянтов (которые его интересовали куда больше изображенного лица), эта особа принадлежала к высшему свету, и такое место, как Дервиль, могла увидеть только во сне, и то в кошмарном.
– Это – Маргарита Лимьеро, – строго постучал кончиком пальца по портрету курьер. – Сейчас ей двадцать один год, портрет старый, но другого нет. Девушка закончила магическую академию на высший балл, получила звание лучшей студентки за последние сто лет и бесследно пропала после прощальной вечеринки. Некоторые видели, как она вернулась в академию, но никто не видел, как она вышла. На территории академии ее, сами понимаете, не нашли даже с поисковыми артефактами.
– Может, ее… того…
– Может, и того, – равнодушно пожал плечами курьер. – Но это не отменяет необходимости найти тело. Живое или мертвое, особого значения не имеет. Понятно? Правда, за живую опекун заплатит больше. Император очень недоволен, что в империи пропадают одаренные ведьмы, так что наша задача либо ее найти, либо доказать, что она не пропадала. Третьего не дано. Все ясно?
– Да… Но я... Эм-м… Я не могу отлучиться из Дервиля, без меня здесь…
– Вас никто и не просит отлучаться, – фыркнул курьер с явным презрением к умственным способностям собеседника. – Проверьте своих новеньких, особенно тех, кто появился в последнюю пару недель. Этого будет достаточно.
– В нашу дыру мало кто стремится, так что можете не проверять. Здесь ее нет, – обидевшись, а от того куда резче чем собирался, отозвался Мирель. И тут же сам, испугавшись своего тона, добавил: – Но мы, конечно, проверим всех до последней прачки!
– Думаете, такая, – курьер снова постучал по портрету пальцем, а его мнение о собеседнике совсем опустилось, – будет работать прачкой? В общем, проверить и доложить о результатах в столицу. Вот приказ!
Он бросил на стол запечатанный пакет и размашистым шагом вышел из кабинета главы Дервильского ковена.
– Думаете, такая будет работать прачкой! – зло передразнил Мирель, едва за гостем закрылась дверь. – Думаю, что такая не будет даже думать о нашем городке! Но разве вас интересует мнение умного человека? Столичный сноб! Но лучше все-таки перестраховаться... Люсьен! Иди сюда, дармоед. У нас приказ от самого императора.
***
Волшебный наряд работал. В этом Маргарита убедилась очень быстро.
Утреннее затишье сошло на нет, и на аллее стали появляться первые клиенты. Некоторые из них подходили к девушке, но, увы, далеко не всем она могла помочь. Парочку с гениальными идеями проклясть соседа и извести зловредного трактирщика пришлось отправить восвояси.
Но несколько зелий Маргарита все-таки продала. А еще договорилась встретиться после обеда с двумя женщинами – им требовалось кое-что более специфическое.
В общем, люди подходили разные. Кого-то ей становилось жаль, кто-то смешил, а некоторые и вовсе пугали. Впрочем, таких оказалось меньшинство. Маргарита так и не научилась относиться к Дервильской аллее магов серьезно.
