После агентов представились два делопроизводителя, важные паны в возрасте. В конце шеренги стоял единственный русский. Это был молодой парень немного несуразной наружности, с большой головой и задумчивыми глазами. Он назвался:
– Канцелярский служитель второго разряда, не имеющий чина Иванов.
– А почему он без чина, Витольд Зенонович? – спросил Алексей у Нарбутта.
– Нет вакансии, – ответил он и посмотрел на младшего письмоводителя со значением; тот промолчал.
– Мы условились с начальником отделения, что я выберу себе помощника.
– Эрнест Феликсович говорил мне об этом. Вы хотите именно Иванова?
– Да.
Парень стоял внешне безразличный, но было видно, как он волнуется.
– Хорошо. Иванов! Вы назначаетесь ассистентом коллежского асессора Лыкова на время его командировки, – официально объявил Нарбутт. Потом повернулся к Лыкову и впервые улыбнулся:
– Именно так мы и предполагали!
– Спасибо, Витольд Зенонович. Вы правы, хочется работать с соотечественником. Ну-с, господин Иванов, а как вас по имени-отчеству?
– Егор Саввич.
– А меня Алексей Николаевич.
Лыков протянул своему новому помощнику руку, и тот, помедлив секунду, пожал ее.
– С этой минуты ваша служебная деятельность будет определяться только моими указаниями.
– Слушаюсь!
– По завершении совещания поднимемся в мою комнату и определим план ближайших действий. Будем искать убийц!
Но совещание закончилось, не начавшись. В кабинет Гриневецкого прошмыгнул городовой с красным лицом – запыхался от бега. Яроховский с Нарбуттом обменялись понимающими взглядами. Действительно, надворный советник вскоре вышел в коридор.
– Господа, у нас труп!
– Где, кто? – лаконично осведомился Нарбутт.
– На свалке под Доброй улицей. Зарезанный офицер. Всю ночь пролежал.
– Офицер? – ахнули поляки и почему-то посмотрели на Лыкова.
– Увы, – подтвердил Гриневецкий. – Этого нам только не хватало. Алексей Николаевич, вы едете с нами. Вдруг тут какая-то связь?
– Да, конечно. Но в четверть первого меня ждет следователь. Надо послать кого-то предупредить…
– Иванов! – повернулся к подчиненному Эрнест Феликсович. – Ступайте в Окружный суд, найдите там следователя Черенкова…
Но Лыков перебил начальника отделения:
– Егор Саввич едет с нами.
– Какой еще Егор Саввич? – опешил Гриневецкий.
– Господин Иванов. Как мой помощник, он должен стоять вблизи расследования.
– Ах да, я и не сообразил. Разумеется, ваш помощник едет с нами.
– Я пошлю в суд курьера, – предложил Яроховский.
– Сделайте одолжение, Франц Фомич. Остаетесь в отделении за старшего. А вы, господа, за мной!
Полицейские набились в пролетку. Широкий в кости Гриневецкий совсем припер Нарбутта к стенке. Лыков тоже был в плечах будь здоров и также изрядно стеснил своего ассистента.
По Новосенаторской и Трембацкой экипаж выехал на Краковское Предместье и покатил на юг. У Соборной площади свернул на Каровую, и пейзаж сразу изменился. Вчера Лыков здесь не ходил! Будто они перенеслись как по волшебству из Варшавы в московскую Хапиловку. Всюду грязь, горы неубранного мусора, дома-развалюхи и бедняки в лохмотьях. Где же нарядная и веселая публика с проспектов? Вместо нее – унылые и пришибленные голодранцы. Опытный глаз Лыкова замечал и «деловой элемент». Воры и мазурики, завидев полицейских, торопливо скрывались в переулках. Как их много! Появились и пьяные, тоже поляки. Изнанка столицы оказалась неприглядной. Нарбутт увидел, какое впечатление она произвела на Алексея, и пояс нил:
