- И что я должна буду делать, если стану его женой?
Мне все еще казалось, что Крастемар вот-вот рассмеется, но он был предельно серьезен.
- Все, что он захочет. Не хочу пугать, но может даже убить, если ему так захочется.
По коже пробежал холодок.
- Но такого еще не было. Думаю, если все получится, будешь просто поваром. Вы даже видаться с ним будете нечасто.
Это не успокаивало. Он может меня убить, если блюдо окажется недосоленным!
Дыхание перехватывало, но подумав о сыне, я пришла в себя. Нужно попробовать. Другого пути нет.
Мы спустились по лестнице и оказались в круглом зале без окон, зато с десятком одинаковых дверей вокруг. Они были абсолютно одинаковые, отличались цветом лишь их ручки. Красная, синяя, белая, желтая. Остальных я не рассмотрела, потому что мой спутник открыл ту, что с синей ручкой, жестом пригласил меня войти.
Кухня была большой, явно рассчитанной на больше, чем одного повара. С высоким витражным окном, за которым до самого горизонта тянулся покрытый серебристой пылью лес. Поль плиты выполняла то ли парящая в воздухе, то ли стоящая на чем-то невидимом большая белая плоскость. На ней горело несколько огней, стояли кастрюли, сковородки. В углу находилась большая бочка, из неё доносился запах каких-то овощей. Еще тут был переполненный тарелками стол, пара внушительных размеров стульев. На одном из них валялся скомканный белый фартук.
- Как всем этим пользоваться? – спросила я.
- Вот, - Крастемар взял со стола черную длинную палочку, протянул её мне. – Касаешься к огню, говоришь ему сильнее или слабее, включить, выключить. Сейчас позову помощника повара, он все объяснит.
- А что стало с предыдущим поваром? – спросила я. – Должен же был кто-то готовить до меня.
- Не хочу пугать, но она исчезла.
- То есть исчезла? – удивилась я.
- В один прекрасный день просто пропала. Но не думай об этом. Сейчас придет помощник, - сказал Крастемар и вышел, оставив меня наедине со странной кухней.
Исчезла…
Как можно исчезнуть отсюда? Она была женой Инфара? Она сбежала от него? Или все хуже и он…
Не стоит об этом думать. Лучше попытаться узнать где Денис. Только как? Если спрошу у Крастемара или кого-то еще – они что-то заподозрят. Откуда повар может хотя бы знать о нем?
Одиночество давило на разум. Постоянно слышались шепотки, потрескивания, а один раз я даже услышала голос Дениса, но открыв дверь увидела тот же пустой круглый зал. Это место, все полностью, начиная со странной кухонной плиты и заканчивая каменной стеной, будто бы наблюдало за мной.
Вскоре появился помощник. Странноватое существо ростом в метр с болотной кожей и большими ушами вошло на кухню и поначалу не обращало на меня ни малейшего внимания. Потом оно подняло голову, окинуло меня взглядом.
- Я помощник, - сказало оно хриплым голосом.
- Имя-то у тебя есть?
- Никаких имен! У нас нет имен! Просто помощник, - кажется, оно обозлилось.
- Хорошо, помощник.
- Что тебе нужно для блюда?
Я задумалась, попробовала вспомнить, и тут же в голове откуда-то появилось несколько рецептов. Кажется, вот это вкусно…
- Мне нужно филе гимаранской мыши, ароматизатор из листьев неора, соль…
- Мышь? – воскликнул помощник. – Вы раньше готовили для котов? Но император не ест мышей!
- Я сказала мышь?
Проклятие! Что за блюд в мою голову напихал кот? Попыталась вспомнить еще что-то. Несколько сотен блюд из одних только мышей, потом столько же из крыс. Во, наконец-то! Рыба!
