Первым заговорил миловидный парень, его голос звучал мягко и приятно:
– Привет! Меня зовут Виктор, это Марьям, – он открыто улыбнулся, указав на спутницу. – Как тебя зовут?
– Василиса, – негромко ответила я.
– Приятно познакомиться, – дружелюбно отозвался он.
– Всегда рада новым чудикам в окружении, – произнесла Марьям. Её голос отличался интересной хрипотцой. Аура девушки была мне незнакома – словно погружение во что-то тёмное. Любопытно.
Марьям внимательно посмотрела на меня. Её взгляд, казалось, пытался проникнуть глубоко внутрь. Но мои очки были непроницаемы. Не из-за чар или магии – обычные очки. Забавный эффект.
– Ты такая спокойная. Завидую. Я сегодня всю ночь глаз не сомкнула от волнения, – призналась она с располагающей улыбкой.
– Это всего лишь экзамен.
– А ты к какому роду относишься? – поинтересовался Виктор, явно настроенный на разговор. – Я вот полевик, а Марьям – даэв.
– У меня много кого в роду было. Всех и не упомнишь.
– Значит, пересмешанная? Ты не волнуйся, мы без этих предрассудков, – почему-то начал оправдываться Виктор.
– Я и не волнуюсь, – такие мелочи меня действительно не беспокоили. Но вот дружба даэва и полевика – это что-то новенькое. Любопытство взяло верх. – Давно знакомы?
– С детства, – ответила Марьям.
– Наши родители дружат. Любят путешествовать вместе, – улыбнулся полевик.
– Занятно, – обычно полевики намертво привязаны к своим фермам и полям. А тут прямо нонконформисты какие-то.
В этот момент наши ладони завибрировали. Не больно, просто странное ощущение. Я взглянула на руку – мой номер начал мигать. Судя по реакции окружающих, у них происходило то же самое.
Двери аудитории распахнулись, и толпа абитуриентов ринулась занимать места. Я вошла одной из последних. Свободные остались только впереди. Похоже, никто не горел желанием привлекать лишнее внимание. Я, в общем-то, тоже. Но выбора не оставалось – пришлось сесть на первый ряд. Марьям и Виктор устроились рядом.
Быстро осмотрела аудиторию. Из знакомых только "павлин" со своей сестрой. Им повезло занять места на галёрке. Счастливчики.
У кафедры стоял высокий мужчина с длинными волосами пепельного оттенка, собранными в хвост. Глаза ярко-голубые. По бледности кожи мог бы со мной посоревноваться. Возраст определить сложно – где-то между тридцатью пятью и сорока. По крайней мере, на первый взгляд.
Его осанка и выражение лица буквально кричали о высокомерии и уверенности в собственном превосходстве. Он ещё рта не открыл, а уже всё было ясно – типичный представитель аристократической династии. Я знала, кто он. Зимний дух, которого раньше причисляли к злым сущностям. Правда, пару столетий назад их род перевели в нейтральные, а потом и вовсе возвели чуть ли не в элиту.
Холод – его стихия. И, согласно досье, собранному братом, он был замешан в нескольких подозрительных делах. Семьи нет, детей тоже. Всю жизнь посвятил университету и "взращиванию будущих защитников равновесия этого прекрасного мира". Но он оставался одним из главных подозреваемых. Холод, бывший злой дух и прочие детали биографии как минимум намекали – к нему стоит присмотреться повнимательнее.
– Добро пожаловать в стены академии. Но радушного приёма не ждите, – начал он, его голос эхом разнёсся по аудитории. – Я профессор Георг Ван Аллен. Преподаю историю магических существ с сотворения Мира и до наших дней. Вы могли слышать о ней как о запретной истории. Дело в том, что многие знания о нашем мире доступны только в стенах подобных академий. Эти знания бесценны и не должны попадать к случайным людям.
