Мне не нравились их улыбки и взгляды, от них веяло недобрым волчьим весельем.
— Давненько у нас царевны не гостили, — широко улыбнулся Разор, задорно сверкая желтыми глазами.
Бежана тихо предостерегающе заскулила:
— Беду чую. Беду…
— Захлопнись, кликуша! Не ровен час, и правда беду приманишь! — рыкнул на нее Буян.
— Беду-то, поди, она от вас чует, — смелости Мыша хватило ровно на одну фразу, после которой, впечатленный взглядом Разора, он проворно шмыгнул со стола под стул и схоронился в складках моего сарафана.
— Мы ж разве царевну обидим? — оскорбился Жар, уже почти подобравшийся ко мне сбоку. — Всего-то познакомиться пришли да правду о себе рассказать.
— О себе рассказывать принято по очереди и по одному, — заметила я, как бы невзначай опустив руку подле чернильницы. — Таковы у нас правила.
— Правила… — негромко фыркнул Буян, и на морде его отчетливо читались все мысли, что он имел касательно моих правил.
Дожидаться, пока они подступят вплотную, я не стала. Запустила чернильницей в Жара, проскочила мимо, пока он размазывал по морде чернила, все больше втирая их в мех, поднырнула под лапой у Разора, вздумавшего меня перехватить, и под вой кикиморы выскочила в коридор.
В том, что зла бы они мне не причинили, я не сомневалась, но не было во мне уверенности, что игры их мне понравились бы. Волки, дикое племя, что с них взять?
И оттого, что они к Кощею на службу пошли, мирными псами не стали.
Убежать далеко я бы, конечно, от тройки волков не смогла, да на мое счастье Мыш со мной оказался.
— Куда несешься, дурная? — сдавленно пропищал он, с трудом пробираясь по подолу выше. — Тут не скоростью, а хитростью брать нужно.
— Мне бы до Змеев добраться, тогда-то я этих волков силой возьму, — запыхавшись, огрызнулась я, даже не думая останавливаться или сбавлять скорость, неустанно прислушиваясь к звукам погони. Ни воя, ни рыка, ни даже цокота когтей – ничего не было слышно, и от этого становилось только страшнее. Раз не дают себя услышать, значит, не настроены порезвиться и погонять жертву.
— Заворачивай! — рявкнул Мыш, стоило мне только поравняться с нешироким полутемным коридорчиком. Не раздумывая, я подчинилась: уж что-что, а замок он всяко лучше меня знал. — Эта дорога нас прямиком к спасению выведет.
— К Тугарину? — воодушевилась я.
— К Кощею.
И встала я как вкопанная.
— Догоняют, — пропыхтел Мыш, сунувшись носом мне прямо в ухо. — Чего встала, убогая? Бежим!
— К Кощею? — с издевкой спросила я.
Мыш решительно кивнул:
— К Кощею!
— К Тугарину меня веди, — велела я, сделав первый пробный шаг.
— А если не ведет этот путь ни к одному из Змеев?
— Значит, открой мне другой.
— Вот дурная, они ж за тобой бегут, я им без надобности, — вызверился Мыш, убедившись, что я решения своего менять не намерена.
— А Тугарину без надобности твои оправдания. Если волки меня обидят, спрашивать он с тебя будет.
Мыш тихо ругнулся и сдался:
— Твоя взяла, бесовка, пошли.
Я могла быть собой горда: шантажом и угрозами выманила у Мыша то, что мне было нужно.
До Тугарина мы добраться успели, нажаловаться — нет. Змей вместе со своим братом были мною выловлены в библиотеке, над какой-то большой книгой, с задумчивыми, непривычно серьезными лицами.
— Каждый день над нею сидят, будто от этого в книге листы новые появятся, — осуждающе проворчал Мыш.
— А что за книга? — спросила я хрипло, переводя дыхание после быстрого бега.
