- Илья! Ларин! Давай вставай. Живо!
- Я не хочу, мне плохо…
И правда не подняться. Ноги к полу приросли. И руки слушаться перестали. Мама прошла мимо. Не услышала тихой мольбы помочь мне.
- Мам… Не могу сам…
- Ларин, - громче повторила мама.
Теперь и губы онемели. Стало страшно.
- ЛАРИН! – Грубый мужской бар ударил прямо в ухо. Перед глазами возник отец. Он был в своей старой пограничной куртке, - ВСТАВАЙ! ЧЕГО РАССЕЛСЯ? ЛАРИН!»
- ЛАРИН!!!
Голос изменился. Я почувствовал дикую боль в горле, а потом кашель настиг так, что харкался с кровью. Тело онемело, звук плюхающей воды перебивали твердые шаги спасителя. Кто-то огромный держал меня со спины под мышки.
- Дурак, повелся на русалку! Вот дурак, Ларин!
- Агхр… Что происходит?
- Это я, Ильюх, - Мужчина опустил меня на землю, сам склонился, грубо надавил на грудь и шлепнул по щеке, -Ау, полегче!
- Ты чего к русалкам полез? Вон как беснуются, ушел от смерти.
- Леший…
- Да, признал. Я это.
- Спасибо, друг, - с трудом, но я поднялся на локтях. Вода бурлила. В озере десятки уродливых полукостлявых женщин с рыбьими хвостами бесновались. Они прыгали над водой, ползли вдоль берега, тянули ко мне свои руки и шипели.
- Им нравится топить мужиков. Ты был легкой наживкой.
- Не знаю, что со мной. Всегда был бдителен, никогда не попадался русалкам.
Леший для подстраховки опять схватил меня за руки и протащил по земле дальше. Он хоть и старался обращаться с человеком бережно, но все равно чуть руки из суставов не вынул.
- Полегче.
- Я так, чтобы не дотянулись. А то вдруг.
- Мне назад надо, к Васе, она там одна…
Ноги меня не держали, а тело клюнуло вперед. Если б не ствол березы, убился бы. Леший позади. Я его и рассмотреть не успел, не то, что выразить благодарность. Но в голову не пришло. Зато он пошел по пятам.
- Замерзнешь, заболеешь, сляжешь и придется тебя отпаивать чаем с медом. А меда у меня нет, ты ж не выполнил обещание.
- Ох, не до меда мне… Леший, там моя девушка одна под елкой..
- Девушка или жена?
- Жена, да не жена, - сгоряча выпалил я. Тут Леший меня за плечо и хватанул.
- Притормози. Ты соврал мне?
Серые глаза пристально буравили меня из-под нависших кустистых бровей. Мужик нахмурился, чмокал губами, приговаривая по-старчески «Мдааа». А я и без того сильно нервничал.
- Да нет, брак настоящий. Покажу свидетельство, если не веришь. Только не любит она меня, и я ее.
- Не затянут русалки такого, у кого на сердце чувств нет, - смягчился Леший, - Себе ври, мне не надо. И побег ты к ней, потому что душа рвется на части. Разве не так?
- Нет. Не так. Я не склонен к романтике и не создан для семьи. Мне бы как тебе, бродить по миру свободным.
- Плут. Врешь ты все. Я ведь тоже, было дело, за дамами ухаживал.
Леший убрал руку с плеча. Мы двинулись в направлении лагеря. Свет костра был виден издалека. Это успокаивало и тревожило одновременно. Василиса как на ладони. Кому надо, тот без труда найдет путь к ней.
Но тревоги напрасны. Девушка услышала нас раньше, чем мы подошли и бросилась навстречу. Ее зеленые глаза округлились, едва она преградила нам тропу.
- Здравствуйте дедушка. Илья? Что случилось? Ты весь мокрый!
- Промок, - коротко и с дебильной улыбкой ответил я.
- А я не дедушка, - оскорбился Леший, - Я мужчина в расцвете лет. Леший.
- Дамский угодник, - я не удержался, - Я серьезно. Смотри, а то не устоишь перед его чарами.
- Или ты в пень, Ларин. Я пожалел, что вытащил тебя из объятий русалок.
