Она только головой качала да старалась как-то оттеснить их подальше. Кащей не мог с ней спорить, махнул рукой, да и побрел к Лешему. Ему очень хотелось пожаловаться тому на судьбу свою несчастную.
И долго его слушал Леший, а чтобы успокоить, обещал ему другую лягушку подыскать, когда он снова пожалует.
– Да зачем мне твои обычные лягушку, мне надо Царевну, чтобы расколдовать ее и женой своей сделать.
– А не поздно ли тебе жениться – то? – поинтересовался Леший.
– В самый раз будет, хворать я стал, богатыри и боги со всех сторон подступаются. Мне жена нужна, чтобы было кому стакан воды подать, да заботиться обо мне получше. Совсем один я в этом мире остался. Яга и та недавно обругала да прогнала, а царевна смирная и ласковая будет. Я может, о такой жене всю свою жизнь мечтал.
– Но для хозяйства кого попроще надо найди, русалку какую одинокую.
– С царевны все начиналось когда-то, она и должна быть со мной, а на русалках пущай черти женятся.
Начал вспоминать Кащей, но перебил его Леший.
– И начиналось скверно, и чует мое сердце, еще хуже закончиться может, ты бы с царевнами – то не шибко.
– И ты против меня, даже на закате лет по-человечески жить не дадите.
Так и остался Кощей безутешным и холостым, но лягушку Василиса спасла.
Глава 13. О том, как Василисе отправилась к Метелице и служила ей верой и правдой
Только все это было летом, а потом и зима наступила.
Лютая была зима в том году. Но Яга решила, что должна Василиса все узнать, чтобы потом не боялась она ничего в мире этом.
Боги зимы всегда были суровы, но ведь против доброты человеческой и они не смогли бы устоять.
– А отправляйся-ка ты к Метелице, ей помощница нужна, – предложила она вдруг.
Кот хотел попросить ее оставить девочку с ними. Но та сама в ладоши захлопала, так обрадовалась, что у него язык не повернулся просить Ягу о чем-то. Он только понимал, что скучно ему тут будет, но от тепла и блинов никак отказаться не мог, как ни старался.
Потому, как только ударили холода, и Кащей вернулся, как и обещал, сразу и отправилась Василиса к Метелице, во владения ее. Ежика оставила в избушке Яги – он в спячку завалился раньше и не знал, что его хозяйку ждет, а то бы тоже с ней морозиться пошел. Кот хотел его разбудить, но Василиса не позволила:
– Мне спокойнее будет, если он с тобой останется, только смотри за ним хорошенько, а то какой голодный волк пожалует.
– Волки не едят ежей, не видела, какие у него иголки, тот подавится и издохнет сразу. У нас волки опытные, им и других зверей хватит.
Кот понял, что сболтнул лишнего, Василиса немного расстроилась, но за ежика своего все-таки была спокойна.
№№№№№№№№
Долго ли мало, но дошла она до леса дремучего.
А тут и изба Метелицы показалась. По сравнению с избушкой Яги она казалась громадной, хотя, только казалась, а была красивой, но такой холодной.
Метелица оказалась веселой такой старушкой, песни да прибаутки сочиняла.
Но все-таки кот поторопился отправиться домой. Может, Яга и не такая ласковая, но он с ней уже сжился, и никакой чужой ему не надо.
Но Василиса улыбнулась ему на прощание и, судя по всему, ей тут очень понравилось.
Она сразу принялась снег вытрясать. Когда пуховую перину трясла перед домом, то так все складно получилось, что из нее другой кот и вытряхнулся, он был огромный и снежный, и такой толстый, перед избушкой развалился, и улыбнулся.
– Вот и хорошо, – подумала девочка, – любуясь своей работой, – он мне о Баюне и о лете будет напоминать.
