– Только растает с первыми лучами солнца, – говорил ворон на ветке.
От этого девочке стало немного грустно, ведь кот был белый, пушистый и такой красивый. Но она знала, что не сможет ему помочь, ведь только этого Кащею и надо. Он и хочет, чтобы весна не наступила.
– Ничего, потом мы другого сотворим, когда срок придет.
Метелица похвалила ее, когда кота увидела. И они долго пили чай со льдом, но к своему удивлению Василиса не замерзла, а наоборот, согрелась. Каким же странным здесь было все.
Метелица рассказала ей сказку, как привела сюда старуха жадная злую дочку свою и добрую девочку – дочку мужа своего, без матери оставшуюся. И как злая девица, ничего не хотевшая делать, получила в подарок и награду лягушек и мышей, а добрая злата да серебра, за то, что весела и работяща была.
– А я лягушку спасла у Яги, – стала рассказывать ей Василиса.
– Я слышала, что ты добрая девочка. Надеюсь, что не твоя лягушка ей потом досталась, – прибавила Старушка, – а то и совсем скверно было бы на душе.
Так в трудах и заботах Василиса и прожила всю лютую зиму со старушкой, зато она теперь знала, откуда снег берется, как уговорить вместе с Метелицей Кащея не сильно лютовать всю зиму напролет, и как спасти от гнева его зверей и птиц.
И ярится в бессилье Кащей.
Отпускать не желает он тьму.
Он устал средь людей и зверей.
И мерещатся девы ему.
Да такие, что страстно в груди
каменевшее сердце забьется
Лишь печаль – ничего впереди.
Потому он над светом смеется.
И укроет извечная тьма
все морщины его вековые,
Только знает, не вечна зима.
Вот и вьюге в бессилье завыли
Знают – надо смириться и ждать.
Света больше – тепло прибывает.
Только он поднимался опять.
Громко песни свои распевает.
И надеется, видимо, зря.
Закружилась в метели, запела
В пустоте, и в конце декабря
эта светлая дивная дева.
И ее он желает увлечь
на постель из снегов и туманов.
Но не слушает грубую речь.
Ждет Ярилу, смеется желанная.
Вот тогда отступает метель.
Тишина над землей нависает.
И уходит в бессилье Кащей.
И мороз в тишину увлекает..
Глава 14 О том, как ежик заблудился на болоте, и Василиса с котом его искала
Кащею пришлось отступить в назначенный срок, хотя он и противился, и надеялся, что девочка будет снежного кота защищать, потому и его оставит тут. Ведь это он того кота незаметно соорудил, когда она перину вытрясала. И хороший получился кот, очень красивый, разве не жалко, если такой растает, как только их любимый Ярила вместе с Даждьем заявится?
Только хитрость его не удалась. Когда заглянул к ним в конце зимы Баюн, он сразу возмутился, понимая, в чем там дело.
Хитрости Кащея для него такими простыми оказались, что и гадать тут особенно нечего было – надо действовать. Свистнул чертей, которые на овине царя Гороха грелись, не все же в Пекло отправились.
– Смотрите, – говорил Баюн, – какая дешевая игра, только такого ребенка, как наша Василиса, она может сбить с толку, но разве мы позволим ему такое?
– Да ни за что на свете, – дружно отвечали ему черти.
И пока кот разговаривал со Старушкой – хохотушкой, от кота уже и следа не осталось, словно его не было.
Когда, почуяв неладное, Василиса выглянула в окно, то никакого кота там не нашла. Она немного расстроилась, если бы Баюна не было рядом, то может, и разрыдалась бы, только тут все же осталась спокойной. Он учил ее не плакать, даже когда очень больно. Не мог терпеть слез кот Баюн. Вот и приходилось ей держаться из последних сил.
