– Насколько молод?
– Мне было девятнадцать.
– А ей? – проявив неожиданную проницательность, спросила она.
– Двадцать семь. – Шеннон была гораздо опытнее Аристона в том, что касается секса и отношений между мужчиной и женщиной.
Прежде он избегал подобных связей из-за того, что видел в многочисленных браках своих родителей, поэтому был совсем не подготовлен к появлению в собственной жизни такой пираньи, как Шеннон.
Хлоя перестала есть, начав играть с серебряной вилкой.
– Как долго вы были вместе?
– Достаточно долго для того, чтобы она успела собрать конфиденциальную информацию о моей компании и ее отец смог увести у меня из-под носа многомиллионную сделку. – Достаточно долго для того, чтобы он успел сказать Шеннон, что любит ее и хочет быть вместе с ней всегда.
И все же мысли о браке были для него мучительны. Поэтому, когда Шеннон затронула эту тему, он сказал, что их чувства не нуждаются в юридическом подтверждении. В то время все это казалось романтикой, и лишь потом Аристон возблагодарил Бога за собственную предусмотрительность.
– Я… о… – Хлоя нахмурилась, ее глаза выражали беспокойство. – У нас все было иначе.
– Разве?
– Да, конечно. Я не пыталась добыть для отца никаких сделок.
– Но благодаря тебе он получил кругленькую сумму.
– Это была твоя идея. твоя и его. Я вообще не была в курсе до тех пор, пока вы не заключили сделку.
– Действительно. – Аристон нахмурился, раздраженный тем, что их разговор отошел от намеченного им сценария. – Но мы снова отвлеклись. Ты так и не ответила на мой вопрос.
Хлоя смутилась, потом лицо ее прояснилось, и вдруг она снова нахмурилась:
– Ты имеешь в виду вопрос о причине нашей встречи? Ты по-прежнему делаешь вид, что не знаешь о ней?
– Это не притворство. Ты призналась в том, что все изменилось, подразумевая, что между вами с отцом нет никаких отношений, и все же ты здесь.
– Потому что моя сестра попросила меня обратиться к тебе. И потому, что ее муж умолял меня спасти Рею. – Хлоя пожала худыми плечами. – Не думаю, что это в моих силах, но я попробую.
– Ради вашего семейного состояния.
– Ради моей семьи или, по крайней мере, тех ее членов, которые все еще имеют для меня значение, – убежденно сказала Хлоя. – Но Рея также напомнила мне о сотнях людей, работающих в «Диолетис индастриз». Я не могу отвернуться от их семей, по крайней мере не попросив тебя проявить немного милосердия.
В это было нетрудно поверить. Хлоя всегда проявляла заботу о сотрудниках компании. Без сомнения, их благосостояние было одним из факторов, которые ее отец использовал пять лет назад, чтобы манипулировать Хлоей. А теперь им воспользовалась и Рея, пытаясь добиться нужного эффекта.
– Ты имеешь в виду слухи о том, что я планирую продать свой пакет акций «Диолетис индастриз»?
Частная компания стала открытым акционерным обществом за год до попытки спасти ее, которая могла бы сработать, если бы Аристон не предпринимал закулисных действий. Но в своем нынешнем положении компания была на грани банкротства. Требовалось лишь нажать на нужный рычаг, чтобы подтолкнуть ее к этому, и этот рычаг находился в руках Аристона.
– Частично. – Хлоя вздохнула и отвернулась.
Значит, как он и ожидал, семья Диолетис хотела получить от него больше, чем обещание сохранить свои акции. Наконец-то сценарий пошел по его плану.
– В бизнесе нет места милосердию. Твой отец должен был научить тебя этому.
