– Хочешь сказать, что четыре века великий учёный и художник эпохи Возрождения провел в одном из наших анклавов в качестве узника и раба?! – Чарли недоверчиво покачал головой.
– Лео уже давно отвык от солнечного света. Он не считает себя рабом и узником, потому что тоже стал одержимым. Как Генри… нет, хуже, чем Генри. Создать эту чёртову машину для него теперь – единственная цель и смысл существования. И, надо сказать, он уже в опасной близости от того, чтобы закончить работу.
– Уайди, ты что, серьезно? – спросил Векслив. – Но это же… это же – сенсация!
– Да, только вот Лавин думает по-другому, – оборвал его Шепард. – Удивительно, Чарли, что ты до сих пор ничего не знаешь о грандиозных планах своего папочки, – он откровенно начал издеваться.
Чарльз сжался, как пружина, готовый сорваться, выстрелить в любую секунду.
– Отец не очень-то откровенничает со мной в последнее время, – вынужден был признать он, нервно похрустывая костяшками пальцев.
– Ничего удивительного. Он не доверяет тебе, потому что ты в любой момент сможешь предать. Да ты спишь и видишь, как бы подставить его! Не надо читать мысли, это видно по выражению твоего лица, – Уайд снова звучно захохотал, – но у тебя кишка тонка сделать это. Ты боишься своего папочку, ведь он в любой момент может снова упрятать тебя в гроб на пару десятков лет. Правда? Каково это, а?
Чарли почувствовал, что у него зачесались зубы, а кулаки сжались сами собой. Как в тумане услышал он голос Джонни, предлагающего ему проветриться. Чьи-то руки схватили его за плечи и вытащили на улицу, подальше от ухмыляющихся лиц его псевдо-друзей.
Ночь была восхитительной: тихой и звездной. Ветер ласково шевелил волосы, щекоча шею приятной прохладой, луна, почти полная, бледная, величественно освещала землю, бросая на траву десятки причудливых теней. Вдалеке пели цикады. И только отзвуки тяжелой музыки, доносившейся из клуба, мешали насладиться волшебством природы.
Чарли вдохнул пропитанный нектаром летних цветов воздух. Расслабился, ощущая, как спадает напряжение. Сел на ступени.
– Зачем ведешься? – Векслив плюхнулся рядом. – Он же тебя явно провоцирует!
– Да знаю, знаю, ничего не могу поделать, это изнутри… как заноза, – отмахнулся младший Лэндстон и, замыкаясь, нахмурился.
Джонни не любил такие погружения принца. Это могло означать только одно: в ближайшие минуты Чарли начнет совершать глупости. Нет, он был не против глупостей, но только если они не повлекут за собой серьёзных последствий.
– Еще один подарок от папочки, – Джонни сделал слабую попытку выдернуть друга из его состояния, – генетический кретинизм?
– Угу… – рассеянно промычал Чарли, решая какую-то важную задачу, бурно захватившую его разум. – Как считаешь, Уайд говорит правду?
– Похоже на правду, хотя… мало ли что может рассказать Шепард на пьяную голову, – усмехнулся Джонни, еще не понимая, куда клонит принц.
– А что если мы проникнем туда?
– Ты серьёзно? Лавин тебе башку снесёт, если узнает, – ответил приятель, но Чарли заметил, как в его глазах сверкнуло любопытство. – Интересно, как? У тебя есть ключ?
– Нет, но… Можно поэкспериментировать с вариантами пароля, у меня есть некоторые предположения.
– Уверен?
– Нет, но попытаться стоит. Ты со мной?
– Когда?
– Да прямо сейчас, чего тянуть? Пока отец не пронюхал об утечке информации.
– И ты говоришь, что это я безумец?! – Джонни закатил глаза. – Ладно, идем, только в случае чего замолвишь за меня словечко перед папочкой?
