Но мне повезло: единственный маг, которого я встретила, проехал мимо верхом на драконе и не обратил на меня никакого внимания.
Я быстро добралась до нужного дома – белого, с зелёной крышей, – поднялась на крылечко и постучала.
Прошло несколько мгновений, прежде чем дверь немного приоткрылась. В щёлочку выглянула золотоволосая фея.
– Кто ты? – недоверчиво спросила она.
– Это неважно. Вы Санара? – я сделала паузу, а потом добавила: – Сана сказала, где Вас найти.
Её лицо вдруг изменилось. Я ожидала увидеть радость или хотя бы облегчение, но вместо этого женщина напряглась. Её поведение меня насторожило, но я не успела сделать никаких выводов, потому что она отступила назад и чуть шире открыла дверь.
– Где она?
Я достала из кармана фейри, протянула руку и шагнула вперёд. Фея тихо охнула и аккуратно взяла малышку, которая сразу стала светиться ярче, а потом подняла голову и внезапно шепнула:
– Бегите…
Едва ощутимая тень метнулась из-за двери, а моё сердце пропустило удар.
Алексис был прав. Я попала в ловушку.
В мгновение ока я развернулась, на ходу формируя в ладони фаербол, но ударить не успела. Магический шар осветил тёмный мужской силуэт, и в тот же миг я почувствовала резкий удар в грудь.
Воздух с хрипом вырвался из лёгких.
Я пошатнулась, стараясь удержать фаербол, но конечности обожгло антимагическими плетьми, хлестнувшими по запястьям и сковавшими движения. Пламя в ладони затрещало и угасло. Я дёрнулась, пытаясь рвануть в сторону, но новый удар по затылку сбил меня с ног.
Вспышка острой боли.
Мир завертелся и рухнул в темноту.
Рита
Почти бессонная ночь дала о себе знать.
Редактируя написанное накануне, я упорно клевала носом, утыкалась лбом в ноут и подпрыгивала от звука собственного храпа. Пару раз даже чуть не пустила пузырики.
Ладно, шучу. Не пускала я пузыри и не храпела. Но спать хотелось до невозможности.
Две кружки крепкого чёрного кофе не помогли унять отчаянную зевоту, и даже перспектива пролить горячее на ноутбук меня уже не пугала.
Доведя, наконец, главу до ума, а себя до невменяемого состояния, практически на автомате ткнула в строку «опубликовать» и с чувством выполненного долга завалилась спать.
Разбудил меня настойчивый телефонный звонок.
– Алло… – прохрипела я, зевая и силясь разглядеть, кто это такой бессмертный посмел меня тревожить в законный выходной.
– Ритуся, привет. Ты спишь, что ли?
Голос был смутно знаком.
Приложив нечеловеческие усилия, я распахнула ресницы и посмотрела на экран.
Алёна. Бывшая соседка по подъезду, а ныне счастливая жена, мама и хозяйка целого зоопарка. Три года назад она удачно вышла замуж за своего начальника и переехала в современный закрытый посёлок, где наслаждалась жизнью с мужем, двухлетней дочерью, кошкой и двумя собаками. (1)
– Алёнка?.. Ты чего в такую рань звонишь? Случилось что?
В ответ раздался смешок.
– Одиннадцатый час – это рань?.. Прости, Ритусь, – она хохотнула. – Для нас утро ежедневно начинается намного раньше. Полинке фиолетово на выходные и праздники. Когда выспалась, тогда и утро. А оно обычно наступает от половины шестого до половины седьмого. Причём активно и энергично – с фанфарами в виде лая Джека и Рамса и боевым тыгыдымом Санни. В общем, мои повстанцы ежедневно устраивают целое восстание хвостатых. А Полька у них – предводитель.
– Счастливая ты, – зевнула я и, откинув одеяло, свесила ноги с кровати.
