– Вот ещё. Передача силы – это сложный мистический ритуал, в котором без подготовки больше шансов сдохнуть в муках, чем стать сильнее. Нет, не думаю, что тебе что-нибудь перепадёт.
Алька решительно протянул руку и отломил кусок ароматного мяса. По виду и размеру туша напоминала кабана, вот пусть и считается, что это кабанятина!
– К тому же, с печенью я сразу всё решил. Ты бы видел, какая это была печень! Килограмма полтора, не меньше.
Тьфу ты! Алька постарался пропустить эту информацию мимо ушей.
– К тому же, – не унимался дьявол, – если что-то пойдет не так и ты действительно получишь часть моей силы, я всегда могу поправить положение. С помощью твоей печени.
Алька подавился, закашлялся, на глаза навернулись слёзы.
– Азраил!!!
Дьявол, довольный проделкой, захихикал.
Час спустя от туши остались одни кости. С учетом дьявольского аппетита Азраила, костей остался тоже не полный набор. Чувствуя тяжесть и даже легкую боль в переполненном животе, оба пленника привалились к камням и отдыхали.
Грудь Азраила ходила ходуном. Черный с темно-красными прожилками хитин (или из чего всё-таки был его панцирь?) дёргался вверх и вниз, словно он запыхался.
– Это ничего, это пройдет, – заверил дьявол, уловив взгляд. – Я просто отвык от метаморфоз. Возвращение силы не описать словами, просто поверь, восторг полнейший. Так хорошо я себя не чувствовал уже лет триста!
– Послушай, а ты что, правда дьявол? – с последней каплей надежды в голосе спросил Алька.
– Нет, блин, я рождественский гусь на подносе. Ну а кто же ещё?
– Что, вот прямо из Ада? Как Люцифер?
– Во-первых, не из Ада, а из Стикса. Тоже местечко так себе, но с адом принципиально различается. Во-вторых, я – дьявол, а Люцифер – сатана.
Алька нервно хихикнул.
– Тоже принципиально различается?
– Ну знаешь ли! Вообще-то, совершенно разные биологические виды. Ты бы ещё крысу с пауком сравнил.
Альке не хотелось больше думать про крысу, хватит с него на сегодня крыс! Тема пауков в темноте пещеры тоже не воодушевляла.
– В каком смысле, биологические виды? Вы что…
– Мы не что, мы кто, – перебил Азраил. – и я, и он. Мы жители Стикса, существа, отвергнутые богом, но всё-таки живые.
– Проклятые?
– Можно и так сказать. Хотя есть более верное определение. Ему на нас плевать. А нам на него. И все бы ничего, но вот его приближенные, те действительно действительно проклинают нас и с радостью сжили бы со света. Создания попроще и пониже рангом нас просто боятся.
– Понятное дело. В наших сказках и религиозных книгах, к примеру, встреча с дьяволом ничего хорошего не сулит. Просто смерть, это в лучшем случае. А можно и души лишиться!
Азраил заинтересовался.
– Это какой такой души?
– Ну какой-какой? Обыкновенной. Богом вложенной.
– А-а-а-а, ты про эту. Тогда позволь поинтересоваться. А на кой она мне сдалась, душа твоя?
– Ох, ну ты спросил. Откуда же я знаю? Это тебе виднее должно быть. А я, скажу тебе сразу, вообще не силен во всех этих духовных материях. Я агностик. Если бы тебя, к примеру, не встретил, так и думал бы до сих пор, что дьяволов не бывает.
– Знавал я разных агностиков. В большинстве случаев это оказывались просто лодыри, которым лень было читать книги.
– Ой, да ла-а-дно! – Алька легко поддался на провокацию. – Читали мы всякое, и про Стикс этот ваш, кстати, тоже читали!
– Правда? Ну-ка, поведай!
– Стикс, порождение Тьмы и Хаоса, река первобытного страха. Через нее нужно перебраться всем умершим, чтобы занять свое место в аду или в раю. Те мертвецы, кто не смог переправиться и упал в Стикс, обитают там в вечных муках, терзаемые подводными демонами. Ну как, всё верно?
