– Обеспечить безопасность? – озадаченно произнес Вадим. – Тогда встает вопрос – а кто вы, если перед вами стоит такая задача?
– Да, в этот вопрос необходимо внести ясность, – согласился сыщик. – Итак, как вы уже знаете, меня зовут Лев Иванович. Фамилия моя – Гуров, я являюсь полковником полиции города Москвы…
– Вот оно что! – дружно воскликнули Вадим и Ирина. Остальные двое ничего не сказали, только смотрели на сыщика, раскрыв рты.
– Значит, вы из полиции! – продолжал Вадим. – Вот почему вы так уверенно держитесь и вообще всем здесь распоряжаетесь. Вы – Лев Гуров! Я о вас слышал, вы довольно известный человек…
– Вот и хорошо, что вы меня знаете, слышали обо мне, – сказал Гуров. – В таком случае вы должны знать, что я всегда выполняю свои обещания. Так вот: я вам обещаю, что к вам никто не будет здесь приставать, у вас не будет никаких неприятностей. И это независимо от того, согласитесь вы мне помогать или нет. Но мне и правда нужна небольшая помощь. Ведь поместье большое, уследить сразу за всем трудно. И лишние глаза в разных концах поместья мне явно не помешают.
Видя, что молодые люди растеряны и пока не могут дать ответ, сыщик добавил:
– Вы пока ничего мне не говорите. Потом обсудите и сами решите, как себя вести. А пока давайте уберем со стола и вообще сделаем так, словно на эту кухню еще никто не заходил.
Общими усилиями кухню привели в порядок, после чего молодые люди вернулись в вестибюль за своими рюкзаками.
– Кстати, могу вам оказать еще одну услугу, – сказал Гуров. – Можете свою поклажу оставить у меня в комнате. А то вам неудобно будет осматривать парк и тем более слушать концерт с рюкзаками за спиной.
– Ну вы в таком случае серьезно облегчите нашу жизнь! – воскликнула Лена (та, что была с лиловыми волосами). – Большое спасибо!
– Не за что, – отвечал сыщик. – Давайте быстрее складывайте свои рюкзаки и выходите. Мне пора запереть гостиницу и отдать ключи управляющему. Скоро приглашенные гости должны начать прибывать, надо их встречать.
Туристы сложили свою поклажу в комнате сыщика, и они вместе вышли из гостиницы. После этого их дороги разошлись: туристы отправились осматривать развалины дворца, а Гуров отнес ключи в дом семьи Силантьевых, после чего направился к автобусной стоянке. Действительно, скоро должны были прибыть первые гости, и он хотел увидеть всех, кто приедет на праздник.
Не успел он подойти к стоянке, как на дороге, ведущей в усадьбу, показался первый автобус. Это был старенький, маломощный автобус, было заметно, что долгая дорога далась ему нелегко. По контрасту с усталым средством передвижения люди, вышедшие из автобуса, были веселыми и полными энергии. В руках они, помимо обычных сумок, несли еще мольберты. Так что Гуров сразу понял, кто перед ним: это была группа художников, приглашенных на торжество. А окончательно сыщик в этом убедился, когда увидел среди приехавших хорошо ему знакомое лицо: это был молодой художник Илья Сизов, которого Гуров хорошо знал.
Сыщик поспешил подойти, чтобы приветствовать гостей. Художники, не знавшие хозяина усадьбы в лицо, поначалу приняли Гурова за этого хозяина. Заблуждение развеял Сизов, который приветствовал Гурова как старого знакомого и объяснил остальным, с кем они имеют дело.
– Это же знаменитый оперативник Лев Иванович Гуров! – заявил он. – Между прочим, большой поклонник современной живописи и ее знаток. Что вы здесь делаете, Лев Иванович – древних преступников ловите, кого-то из графов Соколовых-Микитовых?
