Огхус ударил невиданного врага мечом, но тот ловко увернулся и чудовищным ударом лапы отбросил охнувшего берганта в сторону. Тот врезался в торчащую из воды скалу и почувствовал, что у него сломан позвоночник. В это момент река подхватила задыхающегося Огхуса и понесла прочь. Бергант знал, что скоро умрет, но радовался, что ужасный монстр, перерезавший, как кур, всех его людей, остался далеко.
Между тем Рем уже забыл о своей последней жертве и с наслаждением слизывал с густой шерсти кровь. Прошло всего несколько дней с тех пор, как он выбрался на поверхность, но за это время он успел перебить кучу бергантов. На своих давних врагах он вымещал злость и отчаяние, вызванные судьбой Брианны и Корнелия. Рем надеялся, что они живы, но предполагал самое худшее.
Фелан, коренастый желтобородый блайдар средних лет, осторожно выглянул из зарослей. Его серо-голубые глаза выражали восторг.
– Ловко ты перерезал этих псов! Даже чихнуть не успели…
Рем фыркнул и начал стремительно превращаться в человека. Выхватив у Фелана мешок с одеждой, парень натянул рубаху и шерстяные штаны. Набросив на плечи зеленый воинский плащ, Рем ловко застегнул железную фибулу в форме волка.
– Вот, наденьте … – из-за спины Фелана выглянул крепкий паренек в длинной отцовской рубахе, перехваченной поясом. В руках мальчик с трудом удерживал меч в украшенный узорами ножнах.
– Обыщите их, – Рем опоясался мечом и победно оглядел побоище. Над окровавленными трупами варваров жужжали черные мухи. – И в лагерь!
Фелан с мальчиком быстро обошли поляну, торопливо обшаривая тюки и выворачивая карманы мертвецам.
– Немного еды, одежды и горсть монет из Империи! – Фелан с трудом скрыл разочарование. – Ничего ценного…
– Кроме оружия, – Рем поднял с земли небольшой топорик с удобной ручкой. – У бергантов отличные кузнецы.
– Наши намного лучше! – обиделся Фелан, беззастенчиво пересыпая горсть золотых и серебряных монет себе в карман. Дома пригодятся! Можно переплавить их в слитки и хранить до лучших времен. Интересно, откуда у этих доходяг имперские динарии? Видимо неплохо их сородичи поживились у Вечных! Прямо зависть берет.
– Отсеки головы этих ублюдков, – в карих глазах Рема отразилась злость. – Нужно насадить их на колья и расставить возле бергантских троп.
Фелан кивнул и помчался выполнять приказ. Рем наблюдал за ним с несвойственной ему звериной усмешкой. Внешне от прежнего нерешительного и немного вспыльчивого парня не осталось и следа. Теперь это был жестокий и непримиримый вождь-оборотень, готовый рвать своих врагов на части и пожирать их еще трепещущие сердца. Злоба и жажда мести образовали в нем прочный панцирь, не позволяющий вырваться наружу нестерпимой боли и отчаянию.
В лагере Рема окружила огромная толпа ликующих блайдаров. Оборотень фыркнул и небрежно швырнул им под ноги оторванную голову одного из бергантов. Раздались восторженные возгласы. У десятков мужчин, женщин и детей было почти одинаковое выражение лица. В лице Рема они обрели уже потерянную надежду. Вместе они вернут себе долину и отомстят за смерть близких!
В большом шатре собрались все младшие вожди блайдаров. Суровые мужчины поглаживали бороды и выжидающе смотрели на своего гладковыбритого лидера.
– Что известно о ситуации в долине? – Рем испытывающе посмотрел на седого деда, выделяющегося гордой осанкой и суровым взглядом.
– Некромаги чинят стены и готовятся к возможной осаде, – голос старика был дребезжащим, но сильным. Его звали Моркант и в прошлом он был яростным воином. В Горной чаше участвовал в обороне Цитадели и угодил в плен к бергантам. Сам Тарант проникся к нему уважением и приказал выпустить. После взятия долины Иморталисом Моркант остался в Цитадели. Вместе с другими пленниками старый воин выполнял различную работу и каждый день планировал побег. За три дня до планируемого бегства Юлиан приказал отпустить всех блайдаров, которые отныне провозглашались свободными людьми.
