– Это и есть наша шахта перемещений! – Таранис приосанился и быстро зашагал вперед. – Обычно здесь много Родичей, но сейчас это место временно закрыто. Я удвоил охрану, чтобы никто случайно не проскользнул через посты, хотя у нас это не принято. Закон и порядок в крови у каждого истинного Родича.
– И как же оно работает? – Рем втянул воздух, чувствуя странный запах дыма и горячего железа.
– В скале прорублены десятки туннелей, которые тянутся на сотни ваших имперских миль, – с удовольствием объяснил Таранис. – С помощью вагонеток, прикрепленных к специальным железным балкам можно очень быстро переместиться на противоположную сторону гор. За свой размер не беспокойся. Некоторые вагонетки предназначены для перевозки большого количества воинов.
– А что заставляет вагонетки двигаться? – Рем с любопытством задрал голову, но потолка не увидел. Рассеянный свет плавно переходил в полную темноту.
– За это нужно сказать спасибо нашим инженерам! – быстро ушел от ответа Таранис. – Мастера на все руки! Кстати, вот мы и пришли!
В овальном мрачном отверстии вспыхнул яркий свет от одного из каменных светильников. Рем с опаской наклонил голову, боясь стукнуться о массивную каменную балку, нависающую над проходом. Внутри оказалось простое квадратное помещение, посреди которого стоял необычный агрегат с железными колесами. Сиденья выглядели слишком миниатюрными, поэтому Рем со вздохом опустился прямо на сверкающий чистотой пол.
– Считай, что это нечто вроде вашей кареты, – Таранис с трудом сдержал улыбку, глядя как Рем устраивается между сидений. На его памяти вагонетку таким образом использовали всего раз, когда в их шахты случайно забрел какой-то незадачливый наземник. Бедолагу приговорили к смерти от лап скаргов – маленьких суетливых существ с острыми и ядовитыми зубами. Эти длинноухие твари были относительно разумны и передвигались на задних лапах, периодически касаясь передними пола. Их морды отдаленно походили на человечьи, только вместо носа чернели два отверстия, напоминающее свиное рыло. Наземника связали и посадили в вагонетку, которая понеслась по запретному туннелю в сторону пещер скаргов. Больше человека никто не видел. Некоторые стражники рассказывали, что слышали громкий писк, который издают скарги при виде чужака, к которому присоединился отчаянный, но короткий вопль приговоренного.
– Просто прекрасно, – Рем с опаской вцепился в удобные ручки, торчащие возле каждого сидения: Кто его знает какая скорость у этой штуки?
– На той стороне тебя уже ждут, – во взгляде Траниса читалось облегчение. Все-таки присутствие наземника не очень хорошо сказывалось на его авторитете. – Они выведут тебя наверх.
Рем открыл было рот, чтобы ответить, но в этот момент один из сопровождающих Тараниса резко потянул рычаг, отполированный прикосновениями многочисленных шершавых ладоней.
Вагонетка вздрогнула и с пронзительным скрипом понеслась в пугающую черноту туннеля.
– Получше не могли найти? – буркнул Таранис, наблюдая как Рем быстро исчезает во тьме. – Того и гляди развалится в каком-нибудь опасном месте!
На бородатых лицах подгорников читалось удовлетворение. Такой исход их вполне устраивал. Разумеется, вслух никто ничего подобного высказать не посмел. Таранис отличался вспыльчивым нравом и запросто мог обрушить на обидчика молнию. Потом мог долго жалеть, но сделанного не воротишь.
