– Что ж, я согласен! – Джодок широко ухмыльнулся. Сегодня был просто невероятный день! – Особенно, если поможешь мне разделаться с Осарконом…
– Это можно устроить, – Адриан тоже выглядел довольным. – Когда выполнишь свою часть сделки.
***
Подъемник медленно опускал Адриана по главной шахте Черного колодца. Вокруг были только голые стены без намека на двери, которые почти сливались с каменной породой. Волшебный светильник ярко горел, создавая вокруг генерала сияющий купол, окруженный давящей тьмой подземелья.
– Восьмой уровень, – сурово доложил старший офицер безопасности, нажимая на рычаг. – Тюрьма нелюдей.
Подъемник остановился, и офицер коснулся гладкой стены, снимая защиту. Плита дрогнула, неторопливо освобождая перекрытый проход. В глаза ИСБшникам ударил яркий свет, льющийся из широкого коридора. Адриан шагнул вперед и оказался окружен вооруженными до зубов бойцами «Черной стражи». Они настороженно изучали генерала сквозь узкие прорези закрытых шлемов. Чуть в стороне от спецназовцев стоял седой худощавый старик в черной тунике и плаще. Его сморщенное лицо было словно вылеплено из глины, в сизых глазах горел странный огонек, а рот постоянно растягивался в приветственной улыбке.
– Ваше Высокопревосходительство! Я доктор Андроникус, демонолог. Мы рады приветствовать вас в этом секторе.
– Прекрасно, – Адриан пожал широкую, но костлявую ладонь доктора.
– Для нас это была большая неожиданность! Прежнее руководство не очень жаловало нас своим вниманием. Прошу за мной! – Андроникус повернулся и зашагал вглубь прямого, как линейка коридора. Следом неслышно скользили три «черных стражника».
– Но разве Вассиан не курировал половину здешних экспериментов? – удивился Адриан, поравнявшись с доктором.
– Да, но сам он лично никогда сюда не спускался! – Андроникус остановился возле овальной каменной двери. – Мы держим его здесь. Крайне любопытный экземпляр. Возможно, этот тот, кто вам нужен. В отличие от других своих сородичей он более… покладистый. Внутрь можете заходить смело. Камеру перегораживает еще одна плита с большим смотровым отверстием. Конечно, в обычной жизни такая преграда его бы не остановила, но здесь все возможности этой твари ограничены самой природой. Только в глаза не смотрите и соблюдайте максимальную осторожность. Охрану я убрал, как вы и приказали, так что вас никто не побеспокоит.
– Отлично, – Адриан медленно вошел в образовавшийся проем. – Надеюсь, я не разочаруюсь.
За дверью оказалось просторное помещение, разделенное массивной каменной стеной. Сзади послышался грохот, но председатель ИСБ даже не обернулся, понимая, что внешняя плита вернулась на место, отрезая его от доктора и охраны.
Подойдя к смотровому окошку, Адриан осторожно заглянул внутрь. Раздалось восхищенное аханье и к плите подскочил высокий человек в однотонной серой рубахе и штанах. Бледное лицо узника несло на себе печать безумия. Его бесцветные волосы были растрепаны и небрежно зачесаны назад, обнажая широкий лоб. Глаза сочились тьмой и в них напрочь отсутствовала радужная оболочка.
«Мужчина» по-собачьи принюхался и из его горла вырвался истеричный смешок.
– У меня гости! Какая прелесть! Ко мне давно не заглядывали человеки. Разве что этот отвратительный доктор с непроизносимым именем! Но этот старый зануда не в счет. Он думал, что сможет сломать бедного старого «номера двести сорок три»! Так он меня называет! Ставил на мне опыты… Самоуверенный болван! Я распотрошу его мерзкий живот и высосу все сладкое мясо… Но довольно о нем! Докторишка не заслуживает такого внимания. Для меня он всего лишь мешок с костями.
