– Но ты не сказала об это прямо! – в синих глазах Талемара промелькнула настороженность пополам с восхищением. – Пыталась манипулировать нашими эмоциями. Ты уже не первую неделю подталкиваешь некоторых людей из моего окружения к таким мыслям. Зачем ты действительно приехала из Империи? Только не говори мне, что втрескалась в Дейотара с первого взгляда. Он прибыл в ваш город как захватчик, да еще и оказался некромагом. А мне известно, как относятся к нам в вашем мире. Ха! Враги рода человеческого, не так ли?
– Да, именно так вас и называют, – Октавия невесело усмехнулась, в очередной раз подумав про себя, что этого длинноволосого блондина не стоит недооценивать. – И я тоже так считала до последнего времени! Даже когда уговаривала Дейотара взять меня с собой.
– Вот как? – с неподдельным интересом проговорил Талемар. Он даже придвинулся ближе, не отрывая оценивающего взгляда от девушки. – И в чем тогда причина твоего странного поступка?
– Ты не представляешь, как я ненавидела свое окружение! – Октавия резко поднялась и в волнении прошлась вдоль полок с потемневшими от времени книгами. – Мужа, его продажных друзей со всеми их женами и любовницами! Мне приходилось улыбаться, кланяться и постоянно изображать из себя такую же, как они. Я устала. Просто устала. Моя семья видела во мне лишь инструмент для упрочнения своего положения. Они использовали меня, как вещь. До свадьбы с Фестусом меня неоднократно продавали влиятельным мужчинам или даже сдавали в аренду… Как я мечтала вырваться из всего этого! Но я понимала, что этого никогда не произойдет.
– И когда появился Дейотар, ты решила, что это и есть твой шанс? – Талемар продолжал испытывающе смотреть на Октавию.
– О, нет! – Девушка издала короткий смешок, в котором слышалась злость, горечь, затаенное злорадство и… боль. – Я просто хотела отомстить им всем! Сделала им это назло! Всему этому проклятому сборищу!
– Хочешь сказать, это был внезапный порыв? – Талемар почувствовал, что его недоверие к Октавии тает, заменяясь невольной жалостью. – Ты сказала, что до недавнего времени продолжала нас ненавидеть? Неужели сейчас что-то изменилось? Или ты продолжаешь вести себя так, как привыкла в своей прежней враждебной среде? Всего-навсего пытаешься выжить любой ценой?
– Вы оказались не такими, какими я вас представляла, – Октавия произнесла это так, как будто сама удивлялась сказанному.
– Да? И какими же?
Октавия улыбнулась:
– Человечными.
– Что?! – Талемар не верил своим ушам. Меньше всего на свете он ожидал именно такого ответа.
– Вы радуетесь, злитесь, любите и ненавидите, так же, как и все. Вы живые люди, с кучей пороков и достоинств. Порой я даже ловила себя на мысли, что многие из вас мне намного ближе, чем некоторые мои соотечественники вроде того же Фестуса.
– Неожиданное признание, – Талемар задумался. – Ну, а как же Дейотар? Он действительно тебе нравится?
– Пойми, он единственный, кто увидел во мне женщину, а не очередной инструмент для укрепления власти. И еще он… он… – взгляд Октавии стал отсутствующим. – Не такой как другие.
– Понятно, можешь не продолжать.
– Пожалуй, я и правда пойду, – Октавия повернулась к двери.
– Спасибо за откровенный разговор. – Талемар встал со своего места. – Обязательно приходи завтра. Ты затронула серьезный вопрос, и твое присутствие будет полезным.
