– В итоге конфликт решили замять? – Приск осторожно коснулся вазы. – Ледяная…
– Да. Эта ваза бесценна, – Вассиан жестом отпустил разом помрачневшего лакея. – У нее много свойств и не все они изучены до конца.
Приск иронично хмыкнул:
– Какой великодушный жест со стороны этих «подозерников»! Они ведь очень ревностно цепляются за свои вещицы.
– Одной вазой дело не ограничилось. Еще были некоторые уступки, связанные с торговыми пошлинами.
– Ну, это понятно.
– Господа! – сбоку от ИСБшников неожиданно вырос высокий мужчина в расшитой золотом одежде дворцового чиновника. – Господин Мариус Дентэр ожидает вас на южной террасе. Учитывая сложившиеся обстоятельства, ваше предложение о встрече показалось ему весьма уместным.
– Что я тебе говорил? – Вассиан победно повернулся к Приску. – Мое предложение о встрече! Как видишь, у Дентэра не только хватка, но еще и чувство юмора осталось.
***
Мариус Дентэр стоял, прислонившись к мраморным перилам, и наслаждался сильным ароматом зелени. Внизу раскинулось настоящее море парковой травы, аккуратно подстриженных кустарников и кипарисов. Скульптурные фонтаны выпускали тучу брызг, придавая окружающему пейзажу еще большую свежесть.
Сзади послышался гулкий шум сапог. Начальник службы безопасности Императора неторопливо повернулся. К нему быстро приближался высокий широкоплечий пожилой мужчина в черной «ИСБшной» тунике и плаще. Следом вышагивал его низкорослый лысоватый заместитель субтильного телосложения.
«Старый медведь со своей ручной крысой», – мысленно усмехнулся Дентэр, при виде ИСБшников. – «До чего же карикатурно они смотрятся».
– Господин Дентэр! – Вассиан широко улыбнулся и протянул Мариусу руку. – Рад, что вы нашли для нас время.
Рукопожатие генерала было сухим и крепким. Чего не скажешь о полковнике Приске с его неприятной влажной ладонью.
– Для вас у меня всегда есть время, господа, – широкое лицо Дентэра стало участливым. – Особенно после этих возмутительных нападок генерала Антагора, который как был тупым солдафоном, так им и остался. Вы же не думаете, что за всем этим стоит моя служба? Уверяю вас, это не так. Знайте, что в моем лице вы найдете только вашего самого горячего сторонника.
– Каюсь, господин Дентэр, – произнес Вассиан виновато, – каюсь! Именно на вас я подумал в первую очередь.
Дентэр укоризненно покачал головой:
– Вы меня расстраиваете, генерал. Разве я когда-нибудь давал вам повод усомниться в моем дружеском расположении к вам и вашей конторе? Признаюсь, мне неприятно это слышать.
Вассиан коснулся рукой сердца:
– Простите меня, господин Дентэр. Я никоим образом не хотел вас обидеть. Видимо многолетняя работа в Имперской службе безопасности наложила на меня свой неизгладимый отпечаток.
– Именно так! – подхватил Дентэр. – Вы стали чересчур подозрительны, мой друг!
– Точно! Правда, этот неожиданный указ о проверке «Черного колодца»…
– Рутинное мероприятие и ничего более! – холодные глаза Дентэра резко контрастировали с дружелюбной мимикой лица. – Тем, кому нечего скрывать, абсолютно не о чем беспокоится!
– Кому нечего скрывать? Что ж, прекрасно, – Вассиан бросил на собеседника пристальный взгляд. – А я уж было подумал, что меня подозревают в покушении на Его Светлость.
– Покушении? – Дентэр принял озадаченный вид. – Что вы имеете в виду?
– Полноте, господин Дентэр! Полноте! – насмешливо произнес Вассиан. – Случившееся в покоях Геримана Кратия давно известно всем, кому полагается знать такое по долгу службы. Да и не только им, смею вас заверить!
