– Благоверный? – поймала сочувствующий взгляд.
– Да, – всхлипнула в ответ. И выложила все, как на духу.
– Ну и слава богу! – последовала неожиданная реакция.
Алексей всегда старался с первого дня расставить все точки и запятые, чтобы не возвращаться к одной и той же теме по сто раз:
– Уль, ну сколько вы уже живете? Года четыре? За это время у вас хоть что-то общее появилось? Квартира там, машина… Дети.
– Машина есть! – парировала она.
– Общая? Или его? Послушай, если мужик за столько лет научился только лапшу на уши вешать… Я бы на твоем месте сейчас от радости прыгал!
– Ты не на моем месте! – вспылила Ульяна.
И, развернувшись на пятках, демонстративно отошла.
– Хочешь, не хочешь, – бормотал Леша, спрыгивая обратно в шурф, – да кто тебя бы спрашивал? Ну, твое дело! – он отложил лопату и взялся за совок.
Уля перевела дух. Все! Неприятные разговоры закончились, больше вопросов не будет. А значит, нужно идти обустраиваться и включаться в работу.
Только по дороге в лагерь Уля вспомнила, что воду забыла возле шурфа. Пить хотелось неимоверно. И солнце никак не желало прятаться. Висело в небе и поливало, поливало жаром! И это облако…
– Да будешь ты двигаться? – поинтересовалась в пустоту.
Ответа не получила. Облако висело на том же месте, только теперь рядом закладывала плавные круги уже пара огромных птиц.
***
Теперь черепки не прятали. Ульяна перебирала один фрагмент за другим, отмечая рисунок, цвет, форму…
– В основном банки?
– Да, – поняв, кто приехал, девушка оттаяла и охотно отвечала на вопросы. – Слабопрофилированные, с отогнутым кнаружи веничком…
– Освоилась? – в палатку вошел Леша. – Ася, покажи-ка Уле, что мы на днях раскопали.
Судя по благоговейному выражению лица, с которым девушка ставила на стол коробку, внутри находилось сокровище.
– Смотри! – почти шептал Алексей.
Ульяна подалась вперед.
Из вороха соломы на свет появился склеенный из крупных фрагментов сосуд.
– Ну?
И Алексей, и Ася ждали вердикта.
– Что – «ну»? Я такого рукожопного орнамента сто лет не видела!
– Я тоже, – хмыкнул Алексей. – Не вспомнишь, где это было?
– Да в… Черт! – Уляна подхватилась и почти уткнулась в находку носом. – Думаешь?
– Уверен. Ну не может же орнамент повториться за полторы тысячи километров? Да еще один в один. Погоди, – он достал смартфон. – Вот! Специально фото запросил.
На грубой поверхности сосуда четко проступал рисунок, нанесенный острой палочкой. Бороздки получились разной глубины, сам орнамент отличался редкой кривизной линий, словно его делал ребенок. Да и следы от заглаживания травой были очень ярко выраженные. Обычная посуда, сделали, как могли, и разбить не жалко.
Но на столе сейчас стояла точная копия того, найденного несколько лет назад за полторы тысячи километров!
– Мне кажется, или даже глубина борозд совпадает?
– Не кажется, – подтвердил Алексей.
– Ритуальный? – Ульяна еще раз сравнила фотографию и находку.
– А пес его знает. Отправим в институт, там пусть разбираются наши теоретики. Ладно, поздно уже. Ася, прячь это сокровище и пойдемте ужинать.
Но Уле было не до еды:
– Леша, а, может, совпадение?
– Ты сама-то в это веришь?
Ульяна пожала плечами. На совпадение действительное не тянуло. Но и на ритуальный сосуд – тем более.
А потом потекли обычные будни. Темная земля охотно отдавала керамику, иногда перемежая её стеклянными бусинами и металлическими фрагментами украшений. Но все они относились к другому времени. Черепки же датировались двумя тысячами лет до нашей эры.
