– Я знал, что найду тебя здесь, – сказал Виглаф.
– В замке шумно.
– Но ведь все уже разошлись.
– Слишком много людей. Слишком много дыхания. Храп.
– Как по мне, от лошадей больше шума.
– Лошади умнее. Их шум умнее.
– Король дал нам задание. Придется выйти уже утром.
– Значит, тебе стоит выспаться. После бессонной ночи ты совсем смурной.
– Нам нужно убить человека.
Рука Галена дрогнула, но не остановилась. Он хмыкнул.
– Плохого человека, – продолжил Виглаф. – Степной зверь, знаешь такого?
– Слыхал.
– Он может подпортить репутацию отца. Дело срочное, сам понимаешь. – Гален не ответил. – Он людей убивал, ты же знаешь?
– Разве ты не убивал людей?
– Это другое. – Виглаф вздохнул. – Мне важно знать, что ты еще верен мне. – Принц взмахнул руками. – Хотя плевать на верность. Подданных полно, друг всего один. Ты все еще на моей стороне?
– Да, – ответил Гален, даже не дослушав вопрос. – Это приблизит конец войны?
– Не терпится покончить с фоморами? Как знать, может, после победы я дарую тебе титул и земли. Ты честнее любого толстого барона, которые в лицо отцу улыбаются, а сами ножи точат по ночам. Двое из них с радостью прирезали бы короля во сне, и это только те, о которых я знаю.
– Мне не нужны земли, ты обещал другое.
– Помню-помню. – Виглаф задумался. – Не знаю. Возможно, смерть Доктора как-то поможет. Я не способен заглядывать так далеко, как мой отец.
– Будь он способен на это, не попал бы впросак.
– А ты еще удивляешься, что вы с ним не ладите. – Виглаф засмеялся. – Никакого уважения!
Гален показал ему клинок, подаренный королем. В ночи он казался длиннее и тоньше, но в нем все еще угадывался тот самый эльфийский кинжал. Легкий, невесомый. Вспышка, а не металл. Таким порежешься и не заметишь.
– Он впервые подарил мне оружие.
– Делов-то, у меня в комнате от него мечей с десяток. Не такая уж это великая честь, как уверяют деды.
Гален помотал головой, убирая кинжал.
– Я дал ему имя.
– Как же великий рыцарь назвал свое новое оружие? – Гален не ответил, лишь посмотрел на принца. – Ладно уж, не отвечай. Утром будь готов выступать, но не запрягай Бурю и Быстроногого. – Виглаф кивнул в сторону его с Галеном скакунов. – Пойдем на своих двоих. Даже пешком тут дня три пути, нечего тащить с собой лошадей.
– Но лютню ты с собой возьмешь? – спросил Гален, хотя по тону его слова походили на утверждение.
– Но лютню я с собой возьму. Доброй ночи, рыцарь Бирн. Пусть богиня подарит тебе приятные сны.
* * *
Королева Ри’Ет закрылась в своей комнате. Ей вмиг стало дурно, кружилась голова, она еле стояла на ногах. Даже ее крепкая кровать казалась невесомой и неустойчивой, словно богиня села не на прочное дерево, а на облачко. За окном вновь появилась луна. Полная, светлая, словно начищенное серебро. Только быстрые тени мешали рассмотреть ее.
То были всадники. Они скакали одетые в шкуры прямо по небу, подгоняя лошадей. Под копытами мешалась свора собак, и было их ровно двадцать, в счет всадников. Все черные и без головы, хотя лай слышался отчетливо.
Все они, двадцать копьеносцев, проносились мимо окна королевы, и тут на пол упала тень. Королева в беспамятстве подумала, что на улице вдруг выросло ветвистое дерево, но это оказалось существо, так напоминающее человека. Его лицо, измазанное в земле и крови, не выражало ни единой эмоции, и все же от него шел жар. Одежды незнакомец не носил совсем, по крайней мере той, что принято надевать при дворе. Лишь необработанные бурые шкуры, сшитые на манер юбки.
