– Конечно, хозяин, – поклонилась она и умчалась выполнять распоряжение.
Я же с Эль и Фемидой отправился следом за братьями. За нами увязалась кентавриха. А братья старательно делали вид, что им это все равно, но я то видел их скрытое подозрение к Харонии. Да уж, с этим надо будет что-то делать, но, должно быть, это не будет быстрым процессом. Традиции дело сложное.
Дом старосты – местное подобие замка оказался похож на грязный хлев из восьми комнат. Сам староста нашелся в одной из комнат. Он со страхом смотрел на сидевшего напротив него Асия. Кстати, звали его Демосфен. Знакомое имя, и никак не подходившее пожилому богато одетому толстому греку, охваченному тремором.
– И какого Аида они появились на площади, – кивнул я на братьев обращаясь к нему.
– Вы уже победили… – пожал тот плечами, – деревню ты захватил. В чем проблема?
Ого, как резко товарищ на «ты» перешел. Что ж… Я кивнул Фемиде, и та, поигрывая молотом, подступила к моментально перекосившемуся в лице греку.
– Ты это чего… – забормотал он, с ужасом следя за движениями молота.
– Ты что-то сказал Асий? – елейным голосом осведомился я.
– Нет… г-господин! Конечно, нет! – быстро нашелся хитрый трактирщик. – Вам послышалось!
– Вот то-то! А теперь тащи стулья. Нам надо поговорить о том, как мы будем жить дальше!
Староста посмотрел на братьев, и те мгновенно нашли стулья, на которые все расселись, кроме оставшейся стоять Харонии.
– А она кто? – осторожно поинтересовался староста, у которого, видимо, вернулась способность говорить, показав рукой на кентавриху.
– Кентавриха, – коротко сообщил я. – Моя спутница. Проблемы?
– Нет-нет… никаких проблем, – поспешно заверил меня староста.
– Ну, вот и отлично! – откинулся я на стуле и обвел грозным взглядом присутствующих греков. – Теперь поговорим…
– Я хотел бы задать вопрос, если Вы позволите. Каковы Ваши дальнейшие действия, достопочтенный Арес? – вежливо, но тем не менее весьма настойчиво спросил Асий.
Самообладанию этого грека можно было позавидовать. Хотя, после одной победы моя репутация здесь не может быть выше, чем репутация Леонида. Я могу подавить Асия физически, но он всегда будет чувствовать за собой большую силу, которая его защитит.
– Да, в общем-то, пока осмотрюсь тут, – сообщил я. – И деревеньку надо бы немного почистить и развить. Какая-то она у вас неухоженная и бедная.
– Так голодаем же мы, несчастные… – вдруг заныл староста. – Неурожай пятый год, еды мало, детки умирают от голода…
Он сокрушённо покачал головой. Так себе актер… Дети его – уже кабаны здоровые, семья старосты точно не голодает.
– Демосфен, не позорь это имя, философ, блин, недоделанный, – вырвалось у меня. – Голодает он, сирота толстопузая. Ты зачем до такого деревню довел? Ты вообще на улицу выходишь или вот в этом хлеву сидишь вонючем?
– Да, как… – вскинулся было староста, но видимо, поняв, что сейчас несколько другая ситуация сразу сдулся.
– Ворует? – посмотрел я на улыбающегося Асия.
– Скорее, грабит, – кивнул тот.
– Да, как ты можешь такое говорить, Асий, – взвился староста. – Мы же друзья… да, я ни Эроса не взял за все время, что был старостой. Все ради людей…
– Понятно, – подытожил я прервав горячий монолог «любящего народ» мелкого чиновника. – Значит так, вопрос первый. Поблизости лесопилки и каменоломни есть?
– Есть, – кивнул Асий. – Одну минотавры охраняют, вторую медузы-горгоны. Раньше в этом районе деревня игрока была, но он съехал отсюда еще до того, как хватило сил захватить ресурсные точки.
