По-быстрому покончив с едой, я терпеливо дождался, пока стюардесса принесет нам по чашечке кофе, судорожно обдумывая следующую подходящую тему для разговора. Сделав глоток, я развернулся к Мари и торопливо задал первый пришедший на ум вопрос:
– А вы любите кофе?
Мари по своему обыкновению кивнула.
– Кофе я люблю, – она тут же слегка нахмурилась и усмехнулась с ноткой тоски. – А вот чего я не люблю – так это собак! С детства. Когда мне было пять лет, меня укусила одна огромная псина.
Признаюсь, я опешил от столь неожиданного витка мысли – от кофе к кусачим собакам. Но Мари при всем при том была так очаровательна и мила, что я лишь улыбнулся.
– А вот я люблю собак – быть может, потому, что мне повезло и ни одна из них ни разу меня не укусила. К тому же эта моя поездка к отцу не простая, но с нагрузкой: он попросил привезти ему бездомного московского пса. Так что я лечу не один, а в компании славной дворняги по имени Билли. Дело в том, что…
Тут Мари неожиданно оживилась – она прервала меня на полуслове, притом опустив свою прохладную ладонь на мою дрогнувшую руку.
– Да что вы говорите! Вот это совпадение! Одна моя парижская подруга тоже попросила меня привезти ей бездомного пса из Москвы. В последнее время в Европе это мода: принимать под свою крышу бездомных животных из России…
Короткая пауза, мимолетно нахмуренные бровки – и Мари вновь вскинула на меня взгляд своих серых очей:
– Скажите, а вы случайно брали пса не в приюте «Друг человека»?
Я усмехнулся:
– Именно там. Вы тоже?
– Я тоже!
Тут Мари бессильно откинулась на спинку кресла – при этом она выглядела такой несчастной, что мне в очередной раз захотелось ее обнять, дружески посочувствовать и ободрить, сказать нечто успокаивающее в духе «все пройдет зимой холодной».
– Вы не представляете: я так устала! У меня и без того в последнее время сплошные проблемы, а тут еще эта просьба насчет собаки…
Она полузакрыла глаза и говорила вполголоса, чуть хрипловато.
– Моего пса зовут Тоха – это огромный лось, который при желании мог бы съесть меня, не подавившись. Та дама из «Друга человека» прыгала вокруг Тохи, словно он дитя малое, только что в носик не целовала. А я с ужасом вела его на поводке и вздохнула свободно, лишь только когда сдала в багаж. Слава богу! Что ни говори, я предпочитаю общаться с людьми, а не с животными. В аэропорту меня встретит приятель подруги и заберет это сокровище.
Пока она монотонно выдавала сей монолог, я любовался ее лицом. Я не художник, но именно вот такие лица хоть на мгновенье, а делают из нас творцов – были бы у меня под рукой краски-кисти, я бы попытался живописать эту красоту.
Представьте себе: бледное, почти что мраморно-белое лицо с довольно крупным ртом со слегка припухшими губами и небольшими, но очень яркими серыми глазами удлиненной формы в окружении темных густых ресниц. Тонкие светлые брови, чуть вьющиеся палевые пряди волос, то и дело падающие на лицо, каждый раз поправляемые тонкими нервными пальцами…
– Вы меня гипнотизируете?
Голос Мари заставил меня вздрогнуть – я так ею залюбовался, что не сразу понял, что девушка выпрямилась и теперь требовательно смотрит на меня, сурово нахмурив брови.
Вероятно, я покраснел. Впрочем, я тут же постарался взять себя в руки и беззаботно улыбнуться.
– Извините, Мари. Наверное, не очень хорошо так пялиться на девушку, но у вас такое прекрасное лицо, что я не мог устоять – попросту вами любовался. Еще раз прошу извинения.
