– Ну, с Богом! – сказал один из армейцев, позывной «Леший», и первым шагнул в отсек.
Группа из четырёх человек вышла. Армейцы начали осматриваться с оружием в руках. Когда они убедились, что безопасно, один из них снял маску. Все замерли, наблюдая за ним. Он глубоко вдохнул, сначала ртом, потом носом.
– Всё в порядке, можно снимать маски, – сказал он.
Остальные последовали его примеру, хотя один из них пробормотал:
– Что за кислый запах?
Инженер начал осмотр нашего шаттла. Мы в рубке следили за ним через камеры, указывая, куда подойти и что осмотреть. Армейцы тем временем решили проверить ближайший шаттл. Его корпус был повреждён, и через разлом можно было попасть внутрь. Они начали готовить альпинистское снаряжение.
Медик собирал образцы растений и грунта, аккуратно раскладывая их по контейнерам и колбам.
Когда армеец с позывным «Рокот» залез в разбитый шаттл, он сообщил:
– Всё чисто, людей нет.
Мы следили за ним через камеры. В грузовом отсеке виднелся транспорт: гексотрак и багги.
– Это наш беспилотный транспортник, – сказал я. – Здесь только воздушный и наземный транспорт. Похоже, он прилетел по нашим координатам.
– Это нам сейчас не нужно, – передали ему по связи. – Проверь второй шаттл, тот, что повыше.
«Рокот» вылез из шаттла и начал карабкаться вверх. Второй шаттл был смят вдоль корпуса, но отверстий не было, а дверь не реагировала на попытки открыть её.
Все шаттлы внешне были одинаковыми, но их начинка могла отличаться в зависимости от задач. Унификация и стандартизация – один из главных принципов строительства техники в колонии. На Марсе дефицит ресурсов ощущался куда сильнее, чем на Земле. Но было одно преимущество: колонизация Марса позволяла учесть все ошибки земной цивилизации и начать с чистого листа, без компромиссов старого мира.
К сожалению, определить тип шаттла не удалось. Зато «Рокот» заметил свет в расщелине над головой – что-то, напоминающее земное небо.
– Разрешите подняться, – попросил он.
Я дал подтверждение.
«Рокот» начал готовить снаряжение, перебирая крюки и веревки. Его напарник, «Леший», подстраховывал его снизу, давая советы.
Тем временем инженер, осмотрев наш шаттл, пришёл к выводу, что восстанавливать сенсоры бессмысленно. В рубке шёл активный мозговой штурм – все понимали, что связь необходима.
«Рокот» вылез из пещеры, и мы увидели…
Глава 7.
Он вышел на поверхность. Температура сразу поднялась почти до 30 градусов тепла – в отличие от пещеры, где не было света от местных спутников. Облака напоминали земные, но их цвета были необычными: зелёные, сиреневые и их оттенки. Вдали виднелось что-то похожее на деревья. Рядом была поляна с растениями, но они не походили на привычные нам – в их окраске преобладали синие тона, а зелёного было мало. И самое главное – мы увидели обломки других кораблей. По следам было понятно, что взрыв произошёл ближе, чем мы думали, прямо на поверхности. Если бы мы не упали в расщелину, нас бы просто снесло взрывной волной.
Армейцу строго запретили удаляться от расщелины – в случае непредвиденных обстоятельств ему бы никто не помог. Было принято решение возвращаться. Он ещё раз снял всё на камеру, но перед ногами заметил что-то, что медленно двигалось. Это было размером с мышь, похожее на растение, но оно явно было живым. Он аккуратно поместил его в контейнер и начал спускаться.
Остальные члены группы уже выполнили свои задачи и ждали его. «Рокот» начал спускаться, рассказывая по связи, что увидел. Но из-за невнимательности его нога соскользнула с уступа, и он полетел вниз. Все ахнули, включая нас в рубке. Примерно на середине падения сработала страховка, и он остановился в нескольких метрах от поверхности. «Леший» чётко среагировал, удерживая страховочную верёвку. «Рокот» понял, что его поймали, улыбнулся и засмеялся. Он начал благодарить напарника, но в этот момент страховка сорвалась. Он ударился об уступы и корпус шаттла, прежде чем упасть на землю.
