«Леший» стоял с верёвкой в руках, не понимая, что произошло. Он бросил её и подбежал к напарнику, повторяя:
– Я же держал верёвку! Держал! Точно держал!
«Рокот» пришёл в себя, но было видно, что ему больно – он не мог встать. Медик вколол ему обезболивающее и сказал:
– Надо нести его в медотсек.
Группа вернулась, доставив «Рокота» в медотсек. Врачи выгнали всех и занялись пациентом. «Леший» продолжал оправдываться, словно пытаясь убедить себя:
– Я держал страховку, хорошо держал! Он не должен был упасть!
Через полчаса Айминь вышла из медотсека.
– Он будет жить, – сказала она. – У него сломано одно ребро и трещина на берцовой кости. Много ссадин и химических ожогов. Некоторое время он не сможет ходить. Мы дали ему успокоительное, сейчас он спит.
Причину падения нашли быстро. После первого срыва страховочная верёвка сместилась и попала под кислоту, которая мгновенно её разъела.
Все образцы передали учёным. Их интерес был настолько велик, что даже Генри хотел присоединиться.
– Позже, – сказал я. – Сейчас у нас есть более важные дела.
Мы с ранговыми заперлись в капитанской рубке и начали изучать видеоматериал. Часть записи передали в свободный доступ учёным – донгл легко отредактировал видео, убрав лишнее. Теперь они могли изучать природу планеты и её обитателей.
Мы пришли к выводам:
Монтировать антенну на шаттле бессмысленно – её нужно вынести на поверхность. Наша антенна была вырвана, но на видео видно, что на другом шаттле она цела.
Необходимо проникнуть в дальний шаттл. Это можно сделать, вскрыв часть обшивки и разблокировав дверь отсека.
Кислота – главная угроза. Она повредила бота и чуть не убила человека.
– Генри, есть решение? – спросил я.
– Пока нет, – ответил он. – Это что-то вроде «царской водки» – смесь азотной и соляной кислот, но с добавлением неизвестного компонента. Наш спектрометр не может точно определить состав. Нужны эксперименты, а на это нужно время.
– У нас нет времени, – строго сказал я, глядя на него так, что его улыбка мгновенно исчезла. – Бери всё, что тебе нужно, и решай эту задачу. Это сейчас главный приоритет.
Самое страшное подтвердилось. На видео мы увидели обломки материнского корабля «Гера». Он должен был оставаться на орбите и приземляться только в крайнем случае. Теперь его огромные части были разбросаны по поверхности – результат мощного взрыва. Похоже, плазменные двигатели дали сбой, и квантовое ядро дестабилизировалось.
Мы пришли к коллективному выводу:
– Звёздолет «Гера» начал падать на планету в экстренном режиме. Все шаттлы отстыковались, но наш, из-за сбоев в системе, не смог выбрать площадку для приземления и случайно залетел в ущелье. За ним последовали транспортные шаттлы – их должно быть три, но мы нашли только два. Третий нужно найти. С другой стороны «Геры» должна быть вторая группа из четырёх шаттлов. Надеюсь, они живы.
– Похоже, пора сообщить всем, что происходит, – сказал я. – Завтра утром проведём большое собрание.
Глава 8.
С вечера все были предупреждены о собрании. Утро началось как обычно, но чувствовалось напряжение – люди были более активны, чем в обычные дни, ожидая важных новостей.
Утренние ритуалы оставались неизменными. Первым делом все убирали постели, затем шла зарядка. После многолетнего криосна восстановление физической формы было обязательным. Врачи настаивали на этом, регулярно проверяя состояние здоровья каждого, даже если никто не просил. Затем – душ. В замкнутом пространстве с полусотней людей гигиена была критически важна. Без неё могли распространиться грибки или другие болезни, особенно заразные. Не все понимали это, поэтому врачи строго следили, чтобы никто не пропускал процедуры. После душа – завтрак.
