– Мы будем следить за каждым вашим шагом. – Закончил собеседник, прежде чем оборвать связь.
Дмитрий вернулся в ресторан, чувствуя давление на своих плечах, рассеянно сел на место, не замечая вопросительного взгляда профессора.
– Что-то случилось, Дмитрий? – Спросил Александр Иванович, обеспокоенно глядя на своего изменившегося молодого коллегу.
Дмитрий молчал, погружённый в свои мысли. Ему казалось, что каждая секунда становится важнее предыдущей.
– Дмитрий! – Профессор повысил голос, привлекая внимание собеседника. – Расскажи, что произошло.
Дмитрий глубоко вздохнул и начал рассказывать о требовании "Стражей времени". Его голос дрогнул от тревоги за семью.
– Эти люди хотят, чтобы я нашёл фрагменты дневника Никитина. – Закончил излагать Родинов. – Меня трудно запугать, но они способны причинить вред моей жене и сыну.
– Мы должны действовать осторожно, хотя это может оказаться человеком, разузнавшим о ваших удачных прошлых поисках древних артефактов. – Александр Иванович внимательно выслушал его, затем решительно заявил. – О стражах времени я читал в записках монаха Бенедикта, составленных в XVI веке. Если стражи времени не утратили своего могущества, то они могут быть опаснее, чем кажется.
Разговор продолжился уже в более серьёзном ключе, пока остальной ресторан погружался в вечернюю атмосферу.
Ночью, вернувшись в свой номер, Дмитрий всё ещё размышлял над услышанным из уст Акимова и напугавшего его телефонного звонка. Он представил себе древние храмы, тайники и символы, которые могли бы указывать путь к тайнам путешествия Никитина.
Дмитрий долго сидел у окна, глядя на звёздное небо. Его мысли были полны противоречивых чувств: тревоги за семью, любопытства к тайнам прошлого и решимости найти выход из этой ситуации.
На следующее утро Александр Иванович и Дмитрий решили прогуляться по территории пансионата "Агапово". Лёгкий весенний ветерок шуршал листвой, а солнечные лучи пробивались сквозь кроны деревьев, создавая на земле причудливые тени. Птицы напевали свои песни, словно приветствуя исследователей древних тайн.
– Дмитрий, я много думал о путешествии Никитина. – Начал Александр Иванович, поправляя очки. – Существует теория, что Афанасий Никитин скрыл несколько страниц своего дневника, чтобы защитить мир от страшной тайны.
Дмитрий внимательно слушал, его серые глаза блестели от любопытства.
– Какой тайны? – Спросил Родинов, когда профессор сделал паузу.
– Есть разные гипотезы. – Александр Иванович остановился у старого дерева, казалось, хранившего свои собственные секреты. – Одни учёные считают, что Никитин обнаружил древний ритуал, способный замедлять время. Это объясняет, почему он вернулся из путешествия через много лет почти не постарев. Другие говорят о формуле эликсира бессмертия, которую он мог узнать у индийских алхимиков. Третьи предполагают, что это была информация о каком-то мощном артефакте, который мог изменить ход истории.
Дмитрий представил себе древние храмы, мудрецов и символы, они могли бы указать путь к тайне. Его воображение работало на полную силу.
Внезапно телефон Дмитрия зазвонил, нарушая спокойствие утра. Он достал мобильник и увидел незнакомый номер. Сердце забилось чаще, когда он услышал холодный, властный голос.
– Господин Родинов, мы снова связываемся с вами. Пока вы проводите время в праздном отдыхе в пансионате, ваша семья – жена Елена и сын Павел – находятся в опасности. Если вы не начнёте действовать немедленно, они будут похищены.
