Настя замолчала и отвернулась. Женщина стояла столбом. В глазах были недоумение и испуг. Вдруг она бросилась к ложу сына, упала на колени и завыла. И столько боли было в этом вое, что могло разорваться любое сердце от сострадания. Настя молча присела рядом со старцем. Они не мешали женщине. Постепенно вой перешел в лепет, затем в молитву. Женщина, стоя на коленях и обливаясь слезами, молилась неистово и искренне. Затем она в изнеможении упала на пол.
Настя с Иваном помогли женщине подняться и уложили на лежак. Через несколько минут женщина вскочила и бросилась к сыну. Лицо мальчика начало розоветь и принимать естественный цвет. Женщина стала целовать его, повторяя одно слово «прости».
– Все, матушка, успокойся – Настя подошла к ней – Поправиться твой сын. Но, чтобы этот урок не прошел для тебя даром, должна ты ходить на могилку подруги и просить у неё прощение. До конца своих дней!
– Поняла. Я все поняла! Сегодня же пойду на могилку! Только вот сыночек в себя пришел бы! – говорила женщина сквозь слезы.
Настя взяла отвар из трав и подошла к постели мальчика. Тот открыл глаза.
– Пей – Настя поднесла к губам ребенка кружку и приподняла ему голову.
Тот сделал несколько глотков и закашлялся. Мать бросилась к нему. Но Настя остановила её жестом. Кашель продолжался. Казалось, мальчик задыхается от него. Но Настя была спокойна. Она помогла мальчику сесть. И вдруг какой-то комок вылетел у мальчика изо рта. Это была змейка, свернувшаяся клубком. Мать заорала. Мальчик перестал кашлять и устало опустился на подушку.
– Ну, все. Теперь отдохни – спокойно сказала Настя.
И повернулась к матери.
–Видела? Смотри дальше.
Она взяла змейку положила на ладонь и сверху накрыла другой. Из рук пошел голубой свет и перед глазами развернулась сцена из прошлого женщины. Вот они с подругой веселые и красивые бегут по лугу за руки. Смеются. Вот появляется красивый парень. Он подходит к подруге и протягивает ей руку. Вот наша женщина (тогда еще молодая девушка) с ненавистью и завистью смотрит на подругу. И тут маленькая змейка ложиться ей на сердце. Вот она что-то говорит этому парню, берет его за руку и уводит. Он оглядывается на подругу. Из его уст срывается обидное слово. Вот та девушка бежит к берегу. Прыгает в омут. Волны смыкаются над её головой.
Видение исчезло. Пропала и змейка. Оцепенение прошло.
– Мама! Мамочка! – позвал мальчик.
Женщина бросилась к сыну. Тот сидел в кроватке и улыбался. Вид у него был совсем здоровый.
Женщина обернулась, чтобы поблагодарить путников. Но в избе никого не было.
***
-Ты молодец – Иван помешивал угли в костре – если бы просто исцелила ребенка женщина бы так и не осознала своей вины.
– Да, пришлось прибегнуть к сильным мерам. Но это было нужно.
– Мне только не понятно, о какой каре небесной ты говорила?
Настя засмеялась.
– Это нам с тобой известно, что создатель добр и милосерден. Что любит он своё творение – человека! А другим, чья родовая память стерта, внушали, что Бог карает. Так было проще людей в страхе держать и подчинять. Так и той женщине с детства внушали. Я и говорила с ней на понятном ей языке.
Теперь засмеялся Иван.
– Ну и хитра же ты!
– Да то не хитрость. Просто, чтобы человек понял, надо на его языке с ним разговаривать. Это как с инородцами. Да, я вот все думаю, почему люди на разных языках говорят? Ведь ясно же, что проще было бы говорить на одном.
