Забежав в густые заросли, они неожиданно обнаружили глубокую темную нору и тут же в нее нырнули. Раздался громкий рык. Ведёркины так же быстро, как забежали, выскочили. По пятам их преследовала злющая многоножка-артроплевра. Её плоское тело состояло из ряда сегментов, заходивших один за другой, с тридцатью парами ног. Длина тела была больше, чем у взрослого человека! И бегало это чудовище слишком быстро.
Бедные путешественники попали между молотом и наковальней. Сверху их атаковал птеродактиль, а с земли многоножка. Ситуация была критическая.
– Ну, спасибо! – Крикнул Ваня Феде.
– Я больше не буду! – Поклялся старший брат.
– О чем вы? – Забеспокоился Арнольд.
– Это Федя нас сюда послал! – Уточнил Коля.
– Что!? – Возмутились в один голос Ваня и Федя.
– Хватаемся за лианы! Подерётесь потом, – велел Дедушка.
Впереди возвышалась роща из голосемянных деревьев гинкго билоба, увитых лианами и опирающихся на воздушные корни. Сверху кроны плотно переплелись так, что неба было не видно. Ведёркины подпрыгнули и быстро полезли наверх.
Бедный маленький Коля, как ни прыгал, но дотянуться так и не смог и громко заплакал. Многоножка очень быстро приближалась. Пересчитав внуков и не найдя самого младшего, Дедушка выглянул вниз и в последнюю минуту выхватил Колю из пасти многоножки! После чего Ведёркины благоразумно скрылись в листве.
Многоножка, в ярости, попыталась залезть на дерево, но соскользнула и упала на землю. В кроне дерева невидимые Ведёркины резали ножом толстые ветки и готовились отражать атаку.
В небе, птеродактиль, потерявший свою законную добычу, тоже был в ярости – люди исчезли. Многоножка из-за строения тела не могла поднять голову наверх и увидеть своего конкурента, она увлеклась преследованием и больше ничего не замечала. Зато летающий ящер прекрасно заметил многоножку, претендующую на его обед, и атаковал сверху.
Птеродактиль спикировал вниз, подхватил клювом многоножку за шею и поднял в воздух. Многоножка свернулась в кольцо и распрямилась, затем, проделала этот фокус еще два раза.
Летающий ящер потерял равновесие и вынужден был выпустить членистоногое из пасти. Многоножка упала на землю, приподняла верхнюю часть тела и оплевала своего противника зеленой ядовитой слюной. Птеродактиль легко ушёл от обстрела вверх, а затем, так же быстро спикировал вниз, поднимая с земли камень, взлетел и бросил камень в многоножку, которая, не успев увернуться, получила удар в голову, упала и притворилась мёртвой.
Птеродактиль спланировал вниз. Дальняя родственница насекомых замерла и затаилась в ожидании удобного момента, вращались только глаза, отслеживая перемещение врага. Птерозавр притворился, что поверил, и приблизился. Многоножка, не вытерпев, подскочила и плюнула в него кислотой. Птеродактиль резво отпрыгнул, кислота пролетела мимо.
Многоножка снова плюнула кислотой, но смогла выжать лишь несколько капель – боезапас закончился. Опомнившись, она попыталась убежать и спрятаться в молодых папоротниках, но птеродактиль ей этого не позволил, подхватил клювом за хвост и взмыл в воздух. Охотник и добыча покинули место сражения на высокой скорости.
Ведёркины с облегчением перевели дух. Дедушка снова пересчитал внуков по головам и сказал:
– На месте многоножки могли оказаться мы.
– Я больше не хочу живых динозавров. Поедем домой! – Захныкал Коля.
– Нам нужно уходить, – заметил Арнольд и посмотрел на Дедушку.
