Читать онлайн Н. Гринсон - Ведьма Черневой тайги

На землю опустились сумерки. Тайга всё глубже погружалась в звенящую тишину. Легкий ветерок скользнул по прозрачной глади лесного озера. Из последних сил Ману ухватила его, словно за хвост, и прошептала: «Домой! Неси меня домой!» И ветер взмыл ввысь, закручивая в хороводы опавшую листву и рой светлячков, сверкающих в сгущающейся темноте.

Вихрь подхватил воздушным потоком уже практически бездыханное тело ведьмы, и понёс его сквозь расступающиеся кроны деревьев, рассыпая искры живых фонариков. Ветер поднимал её всё выше, над тёмными шпилями пихт и кружевами сосен, прямо под золотой диск полной луны. Глаза Ману сомкнулись, и она погрузилась в небытие.

В самой глубине Черневой тайги, куда не ступала нога человека, на поляне, затерянной между стволами могучих кедров, возвышалась медная скала, из расщелины которой струились лучи яркого света. Ветер мягко опустил ведьму на траву перед скалой, и подул на её бледное лицо.

Почувствовав прохладное дыхание, Ману очнулась и, цепляясь за траву и ветви деревьев, поползла на свет. Она чувствовала, что силы её иссякли, и ей во что бы то ни стало нужно попасть домой. Ману отчаянно пыталась сохранить сознание, и из последних сил схватилась за каменистый уступ скалы. Собрав остатки энергии воедино, с диким воплем она рванула в сияющий коридор. Подхваченная густым потоком энергии она понеслась на огромной скорости по спирали, уже не чувствуя и не слыша ничего, кроме тиканья часов вечности.

Очнулась она на мягком бежевом ковре посреди чистой светлой гостиной, сквозь огромные окна которой, светило ослепительное солнце. Всё убранство гостиной навеивало невероятный уют и покой: картины в дубовых лакированных рамах на белых стенах, каминный уголок с резными подсвечниками, а диванные пуфы и подушки так и зазывали нырнуть в них с головой.

«Я дома… я жива…» – глубоко вздохнув, прошептала Ману. Почувствовав прилив сил, она встала, распахнула окна и вышла на просторную террасу. Её взгляду открылся широкий песчаный берег и безбрежная синь океана, и босые ноги понесли её по горячему песку, прямо навстречу накатывающимся и разбивающимся о берег волнам.

Накупавшись вдоволь в морских водах, Ману вернулась в дом. Она упала на диван, хлопнула в ладоши, и откуда-то из глубины гостиной прозвучал бархатным тенором голос её сказочного дома:

– Что моя дорогая хозяйка желает посмотреть сегодня?

– Включи мне мои человеческие воспоминания, – ответила Ману, ощутив внезапный прилив ностальгии.

– Какой день моя дорогая хозяйка хочет посмотреть?

– Какой день… какой день… – Ману на мгновение задумалась, перебирая в памяти воспоминания, – пожалуй, это будет тот самый, день, когда для меня прозвучал последний школьный звонок.

И в тот же миг перед Ману возник огромной полупрозрачный экран, на котором она увидела себя, совсем юную, 16-летнюю, взволнованную предстоящими событиями. Ману порхала возле зеркала, её волосы были собраны на макушке в длинный хвост, обвязанный огромным белым бантом. На ней было маленькое, короткое синее платье с пышной юбкой, с белоснежным воротничком и такими же кипенно-белыми манжетами. В руках у неё была сумочка-клатч из жемчужной лаковой кожи, а на ногах шёлковые колготы и белые бабушкины туфли на огромных шпильках.

И хотя она и была, как и все в этом возрасте, чрезмерно самокритичным подростком, тем не менее, отражение в зеркале ей явно нравилось. Довольная своим видом, Ману побежала, цокая каблучками по подъездной лестнице вниз, и вышла на улицу, навстречу утреннему городу с его полусонными прохожими и снующими туда-сюда автомобилями.

Город встретил Ману восторженно. Проезжающие мимо автомобили притормаживали и сигналили ей, а проходящие мимо люди приветствовали её и останавливались полюбоваться прекрасной выпускницей.

Поначалу Ману испытывала смущение, её сердце бешено колотилось, а щёки залились румянцем. Она ещё никогда не притягивала к себе столько внимания и не вызывала у окружающих такого всеобщего восторга. Но постепенно чувство смущения переросло в нечто очень приятное и даже восхитительное. Она ликовала, почувствовав себя настоящей звездой, одариваемой поклонниками бесконечными комплиментами. Даже её походка стала увереннее, подбородок устремился вверх, плечи расправились, а глаза засветились счастьем. Без сомнений, это был фурор!

Ману свернула в проулок, где навстречу ей вышла женщина, которая вела за руку маленькую девочку лет четырёх-пяти. Они торопливо шагали по дорожке вдоль берёзовой рощи, за которой виднелось здание детского сада.

Девочка, увидев Ману, замерла на месте, хлопая ресницами огромных изумлённых глаз. Она схватила женщину за подол платья и закричала во весь голос со всей своей детской непосредственностью:

– Мама! Мама! Это принцесса?!

Женщина улыбнулась и ответила:

– Да, доченька. Это принцесса. Когда ты подрастёшь, однажды и ты превратишься в такую принцессу.

Смахнув слёзы умиления, Ману хлопнула в ладоши, и экран исчез, а вместе с ним исчез и один из самых любимых дней её прошлой человеческой жизни.

Да, мой дорогой слушатель, как ты уже, наверное, догадался, это история о девушке по имени Ману, которая когда-то была человеком. Но судьба распорядилась так, что она стала существом неведомого людям мира – самой, что ни на есть настоящей ведьмой.

***

Каждая ведьма имеет свой дом, своё убежище, вход в которое скрыт от человеческих глаз. Дом ведьмы защищён от кого бы то ни было, и без согласия хозяйки ни одна сущность не способна в него проникнуть. В своём доме ведьма набирается сил, пополняет энергию, переводит дух после бурных столкновений с соперниками, дальних телепортаций, сложных магических ритуалов и других энергозатратных ведьминских мероприятий.

Потеря энергии и силы представляет для ведьмы смертельную опасность. И если она вовремя не успеет добраться до своего дома и силы утратит окончательно, она исчезнет навечно, как исчезает утренний туман под лучами восходящего солнца.

Убежище ведьмы – это воплощение её собственной фантазии. Она рисует дом мечты в своём воображении, и картинка воплощается в реальность в параллельном мире, куда ведьма попадает из человеческого мира через спиралевидный тоннель вечности. И своё титульное имя ведьма приобретает по названию места, где находится вход в её дом.

Вход в дом нашей героини затерян где-то в глубине Черневой тайги – очень древней лесной экосистемы, расположенной в горных регионах Сибири (в среднегорном поясе Алтая, в Горной Шории, на западных предгорьях Кузнецкого Алатау, и на Салаирском кряже). Это настоящая зелёная жемчужина планеты Земля. Здесь можно встретить и осиновые заросли, и огромные берёзовые массивы, и лиственницы, и сосны. Но именно могучие тёмнохвойные пихты и кедры, под пологом которых всегда сумрачно, и предопределили название этого вида тайги.

Черневая тайга славится зловещей дремучестью и непроходимостью. Произрастающие здесь травы порой достигают трехметровой высоты. Заблудивших путников в этих таёжных дебрях ждёт печальная участь. Именно поэтому даже этнические жители с большим уважением относятся к своей тайге, и ходят только знакомыми тропами. А охотники перед каждым выходом на промысел обращаются за благословлением духов к местному шаману. Иначе идти нельзя – верная погибель.

Черневая тайга – это наполненное волшебством пространство, место силы, в котором каждое таёжное дерево, каждая речка, гора и скала намолены шаманами до такой степени, что невозможно не ощутить их невероятную энергетику. Здесь царствуют лесные духи и духи гор. И здесь, посреди тайги, где не ступала нога человека, нашла свой дом Ману.

А случилось это 13 мая в пятницу 2022 года, когда свершился знаменательный шабаш, и ведьминский круг пополнился ещё одной представительницей этой удивительной расы. Но всё по порядку.

***

Жизнь Ману, как и жизнь, любого другого человека, была наполнена разными событиями – удивительными, приятными, счастливыми и по-настоящему трагичными. Ману была сиротой, жила в небольшом шахтёрском городке вместе со своей бабушкой.

Бабушка была родом из таёжного поселка, затерянного где-то меж величественных скал Горной Шории, на берегу быстротечной реки Мрас-Су, в низовьях которой вьёт свои гнёзда черный аист, занесённый в Красную книгу.

Родовой дом бабушки сохранился до наших дней. И, как только наступало лето, она покупала билет на автобус, отправлялась в посёлок, и практически всё лето проводила в родовом гнезде, обрабатывая огород, и закручивая бесчисленные банки солений и варений на зиму. По вечерам она вытаскивала на веранду старое кресло-качалку, брала в руки спицы и клубки ниток, и, под свет горящей лампады, часами что-то вязала. Ману в свои выходные тоже иногда приезжала в посёлок, чтобы вдоволь накупаться в прохладных водах Мрас-Су, полюбоваться волшебными пейзажами окружающих посёлок гор, поросших черневой тайгой.

Других близких родственников у них не было. Поэтому, когда бабушке пришло время уйти в мир иной, Ману осталась совсем одна. Она очень любила свою бабушку и глубоко переживала её смерть. Конечно, Ману понимала, что человеческая жизнь не бесконечна, и рано или поздно люди отправляются на небеса, но потеря единственного родного человека просто выбивала её из колеи. Она стала задумываться о том, как несправедливо обошлась с ней судьба, ведь и родителей она потеряла очень рано.

Она была совсем крохой, которая по всем законом физиологии не должна была запомнить тот страшный роковой день. Как ни старалась она впоследствии вспомнить лица мамы и папы, но память этого не позволяла. Лишь старые фотографии в семейном альбоме могли рассказать ей, что это была замечательная, красивая пара беззаветно любящих её людей.

Всё что помнила Ману об этом страшном дне: лучи солнца, заливающие огромную комнату; руки отца, подбрасывающие её высоко под самый потолок; она хохочет и взвизгивает от удовольствия; размытый образ мамы, которая зовёт их на кухню завтракать; в воздухе струится аромат выпеченных блинчиков; на кухне по радио звучит какая-то весёлая мелодия.

А потом всё очень смутно и сумбурно: кто-то чужой вошёл в комнату; взволнованные голоса отражаются от стен подобно эху, и с каждой секундой они становятся всё громче и громче; кто-то чужой и отец борются и с грохотом падают на пол; в руке чужого сверкнул огромный нож; затем дикий крик матери, рванувшей к маленькой Ману; кто-то чужой обхватывает её шею рукой, и вот мама лежит на полу, а глаза Ману застилает пелена слёз. Она не понимает, что произошло, но ей очень страшно. Она сидит на полу в луже крови. Запах блинчиков куда-то исчез, вместо него в воздухе повис страшный, смертельный запах металла, а над головой малышки склонился он…

Ману не помнила лиц своих родителей, но лицо этого человека она запомнила навсегда – зловещее лицо чудовища, ворвавшегося в жизнь Ману, и жестоко расправившегося на её глазах с самыми близкими ей людьми.