Ведьма Черневой тайги - страница 16

– Так почему тогда ты согласился стать моим проводником?

– Духи приказали, а я не вправе спорить с ними.

Тут лошади остановились, и Шаман произнес вполголоса:

– Всё, дальше пойдёшь сама. По этой тропинке через заросли осины выйдешь прямо к поляне камлания. Иди и не оборачивайся, чтобы не услышала. Обернёшься – заблудишься в тайге, и ни один шаман тебя не отыщет.

Ману спрыгнула с лошади, простилась с шаманом, и побрела по тропинке в указанном им направлении, прямо в кромешную темноту леса.

Её тело сотрясала дрожь, мысли роились в голове, перебивая друг друга: «Куда я иду, что меня там ждёт? Вдруг я заблужусь и не найду поляну? А что, если ведьмы не примут меня в свой круг?».

Она то и дело спотыкалась, крапива обжигала её тело, ветви царапали руки и ноги, а дорогу освещал только свет полной луны.

Вдруг стволы деревьев затрещали, и откуда-то из глубины леса раздался глухой рокот. Ману зажмурилась от страха и присела на корточки, накрыв голову руками.

«Оборачиваться нельзя, оборачиваться нельзя!» – отстукивало её сердце. Она так ясно слышала звук каждого удара, будто сердце стучало не в груди, а прямо по её барабанным перепонкам. Не удержавшись на ногах, она упала лицом в траву, и ладонями закрыла уши. «Посмотри назад, обернись!» – сама трава нашёптывала ей губительный призыв.

Глубоко вдохнув свежего воздуха, и посильнее прижав ладони к ушам, Ману постепенно успокаивалась. Мысленно она устремилась в прошлое.

Она увидела свою бабушку, которая раскатывала скалкой тесто на пирожки и что-то весело щебетала. Её очки с огромными линзами сползли на самый кончик носа, того и гляди, готовые спрыгнуть прямо на стол. На голове у неё повязана белая косынка с шёлковой оторочкой, из-под которой выбивались седые прядки. Поверх простого, ситцевого халатика с цветочным узором, на ней сидел голубой фартук с ажурными оборками.

В своих воспоминаниях Ману всматривалась в лицо бабушки, стараясь запомнить каждую морщинку на её лице. Она вспоминала её тёплые, немного мозолистые от каждодневного труда ладони, которыми она плела ей косички. Вспоминала, как бабушка читала ей сказки на ночь, и как её мягкий голос постепенно затихал, убаюкивая и погружая в сладкую негу сна.

Волны воспоминаний накатывали одна за другой. Ману вспоминала, как бегала с соседскими ребятишками по берёзовой аллее, по засыпанным золотой листвой дорожкам. Дети резвились, собирали листья в охапки и обсыпали ими друг друга под заливистый смех. Она вспоминала, как, сидя на балконе, пускала огромные разноцветные мыльные пузыри, которые взрывались от касания ветвей кудрявого клёна. И как ловила на свои вязаные варежки, посаженные на длинную резинку, первые снежинки, разглядывая их замысловатые ледяные узоры. Это были те приятные воспоминания, которое она хотела сохранить навсегда.

Но каждый раз, переходя в мыслях от одного счастливого события к другому, в воображении Ману всплывало оно – лицо человека, пугающее её в кошмарных снах, лицо злодея, избежавшего наказание за совершённое им чудовищное убийство. Она и рада была бы его забыть, но не могла.

Сколько раз, уже повзрослев, в своих мечтаниях она мстила ему самыми изощрёнными способами, не находя сил простить и забыть. Страшные воспоминания не отступали и теперь. Где-то в глубине души Ману понимала, что если в дальнейшем ей вдруг представится шанс, она непременно отомстит.