Придирчиво оглядев пол, села прямо на доски. Протянула было руку за шкатулкой-артефактом, в которой хранила рецепты, но достать ее не успела. В дверь постучали. Громко, настойчиво, требовательно.
Я поднялась, вырастая над прилавком, и Кори, неожиданно решивший навестить меня в выходной и заглядывающий через окно, остановил занесенную для стука руку.
– Чего тебе? – недовольно крикнула я, медленно приближаясь к двери. Краем глаза заметила, как осторожно пробирается к другой двери – той, за которой скрывалась моя личная территория, – Малиара. Вздохнула и чуть изменила свою траекторию, закрывая Кори обзор.
Щелкнул замок, и я выглянула на улицу, не спеша меж тем переступать порог. Тут, под защитой дома – пусть и непригодной для сдерживания демонов, мне было спокойнее.
– Не выйдешь? – Кори вздернул бровь. Впрочем, его больше занимало то, что он видел за моей спиной, чем я.
– Переучет, – хмыкнула я. – Нужно пересчитать зелья, проверить травы. Выбросить то, что пришло в негодность, составить список для нового заказа, – принялась перечислять я. Поморщилась, показывая, как устала от одной только мысли о предстоящем, и добавила: – Тебе что-то срочное? Кажется, я уже говорила, когда приходить за зельем?
– Помню, – с какой-то необъяснимой неприязнью ответил Кори и посмотрел прямо на меня. – Ты плохо выглядишь, – заметил он и спросил: – Все в порядке? Дар не доставляет неудобств?
И вроде бы простой вопрос, особенно для того, кто знал, что силой я не пользуюсь, но после событий минувшей ночи… По спине пробежал холодок.
– Нет, – я натянуто улыбнулась. – Ты же знаешь, что я от него отказалась. А это не слишком удобно. Приходиться больше времени тратить. Без магии оно все долго – и нарезать, и высушить, и экстракт сделать. И, – я покосилась на давнего приятеля, – ты же не думаешь, что один единственный свое зелье ждешь? Не могла заснуть – решила ночью поработать. Теперь, – я зевнула, – все никак в себя не приду.
– Понятно, – протянул мужчина. И я не могла понять: поверил он мне или сделал для себя какие-то выводы. Нехорошие такие, опасные. – Значит, этим вечером ждать тебя у дядюшки Бро не имеет смысла?
– Спать буду, – подтвердила я и виновато потупилась: – Извинись за меня перед тетушкой Тарой, сегодня им придется без меня работать.
– Хорошо, – кивнул Кори и, понизив голос, попросил: – Дженни, будь осторожна.
– Конечно, – легко ответила, а после посмотрела в задумчивые глаза приятеля. – Что-то происходит?
– Мне не нравится, что в Терлеке становится многолюдно, – проговорил он. – И мне не хотелось бы, чтобы ты пострадала.
– Да что может случиться с ведьмой? – преувеличенно бодро заметила я.
– С ведьмой без силы – все, что угодно, – отрезал Кори и, бросив: – Не ходи сегодня никуда, – ушел, не оглядываясь.
Я растеряно посмотрела ему вслед. Что это было? Забота? Мастерская игра? Совпадение? Ответа я не знала.
– Кто это был? – хмуро поинтересовалась Малиара, возникая сбоку от меня, вне поля зрения любого, кто попытался бы с улицы заглянуть в дом.
– Кори, – пробормотала я и добавила: – Тот, на кого хотел взглянуть господин Эльтран. Тенеус я заказывала для него.
Я не успела договорить, а Малиара уже стояла на пороге и, щурясь, смотрела на дорогу. Пустую. Кори сошел с пути у ближайшего дома.
– Не видно, – мрачно бросила темная ведьма, возвращаясь в дом. И даже защита, которая должна была мне просигналить о вторжении – девушка ведь переступила порог оба раза – не сработала. – Что он хотел?
