– Возможно, – не стала спорить Малиара. – А может его не устроила изменившаяся политика Владыки. Не знаю, заметила ли ты, но о демонах большинство людей сейчас только наслышано, а еще триста лет назад они спокойно ходили по нашей земле ни в чем себе не отказывая.
Говорить о том, что они и сейчас себе ни в чем не отказывают, я не стала. Только вспомнила Даргена, который, выходило, подчинялся господина Эльтрану, королевскую грамоту, мне продемонстрированную… Н-да, едва ли что-то существенно изменилось.
– Изменилось, – не согласилась Малиара, и я поняла, что последнее все же озвучила. – Демоны больше не приносят кровь и разрушения в наш мир, действуют в рамках существующих законов или, да, отрицать не буду, путей их обхода, доступных для местных. Договоры с ними люди заключают добровольно, – я с сомнением покосилась на угол прилавка, закрывавший от меня ведьму. Памятуя о том, как добровольно я согласилась помогать господину Эльтрану, в благородство демонов я верила с трудом. – …и получают нечто равнозначное взамен.
– А что ты хочешь получить в обмен на связь с демоном? – спросила я, поднимаясь и отряхивая юбку. Список покупателей рецептурных зелий оказался краток, чего нельзя будет сказать об обычных. Но здесь мне придется напрячь память, вспоминая все и всех, кто заходил в мою лавку.
– С Виктором, – поправила ведьма, давая понять, что для нее природа начальника и его личность не являются равноценными. – Он помог мне, спас, когда я уже и не рассчитывала на помощь. И я вечно буду ему благодарна.
– Но, если он тебя спас, зачем ему же тебя и уничтожать? – спросила я тихо. – Контракт разве не свяжет тебя с ним навсегда? Разве это не будет еще один плен, из которого на сей раз выхода не будет? Вдруг ты передумаешь через пару лет, а пути назад не будет?
– Я понимаю. – В глазах Малиары промелькнула грусть. – И я готова к последствиям.
– Значит, он не готов, – пожала я плечами. – И, по мне, лучше, чтобы никогда готов не стал.
– Посмотрим, что ты скажешь через месяц, – хмыкнула ведьма, а я наградила ее полным недоумения взглядом.
– С чего вдруг мне менять свое мнение о тебе и демоне?
– Не обо мне, – хмыкнула собеседница. – Посмотрим, откажешься ли ты от контракта с Эльтраном.
– Уже отказалась, – качнула я головой. Расправила чистый лист на прилавке и коснулась карандашом бумаги, выводя первое имя. – К сожалению, от обычного увернуться не удалось, но я очень надеюсь, что вы скоро отсюда исчезнете и напрочь забудете дорогу к этому дому.
– Вряд ли. Эльтран никогда ничего не забывает, – заметила ведьма и вернулась к прерванному рассказу. – Исполнить свои планы в Арантее Тарлан не смог, но и задержать его там тоже не удалось. Он ушел в наш мир и, как ты помнишь, ему новая политика Владыки не нравилась, клятв следовать новому курсу он не давал, а значит был свободен в способах и средствах. И он не стеснялся использовать все, чем был наделен. Он мог бы сейчас править здесь вместо его величества, но Алантеи – не делай такие глаза, это всего лишь имя правящей династии – вмешались. Да, правящая семья демонов покровительствует нашему королю, – повторила уже очевидное Малиара, насмешливо глядя, как скатывается с прилавка оброненный мною карандаш. Пришлось наклоняться и его поднимать. – Слышала про королевский отбор?
– Когда короля наконец-то женили? – я хмыкнула. – Конечно. А правда, что?..
