– Да, она ведьма, – усмехнулась, определенно, посвященная в тайные придворные дела ведьма. – И нет, приворотного зелья не было. Эви и без зелья довольно милая. И любит Георга, а не корону. Корону она как раз очень не любит, как и герцога Аверстала.
– Не знаю кто это. – Я поморщилась. Незнакомые люди меня мало интересовали, впрочем, ровно до тех самых пор, как собеседница не пояснила:
– Если твои действия станут вредить королю – обязательно познакомишься. Ну или тебе удастся невозможное – избавиться от Эльтрана, тогда уж Дамиан сам явится, чтобы поинтересоваться способом.
Меня передернуло. Еще одного гостя мой дом был определенно не готов принять. А потому я решила свернуть разговор, пока мне не пообещали личное знакомство еще с кем-то, наделенным властью и обделенным совестью:
– А почему, если противостояние господина Эльтрана и этого Тарлана тянется так долго, он все еще на свободе, если и король на нашей стороне, и сил хватает?
– Тарланы могут занимать чужие тела, – неохотно пояснила ведьма. – Уничтожение занятого им тела, ослабляет, но не убивает демона. Чтобы от него избавиться – нужно найти его истинное вместилище, а его демон прячет особенно скрупулезно. В последнюю встречу Гертериану сильно досталось от Эльтрана, и какое-то время он не сможет переселиться, потому мы здесь. Правильно приготовленный тенеус не только помогает от срамных болезней, но и уменьшает боль пострадавшей от разрушающих ауру чар. Теперь ты понимаешь, как нам важно найти Тарлана?
– За последний год здесь не появлялось никого нового, – помедлив, заметила я.
– И никто не умирал? – уточнила Малиара. Я качнула было головой, но вспомнила, что старая Марта, что служила в доме Ферье, не так давно отправилась на встречу с богами. Правда, ей шел восьмой десяток, а потому никого ее смерть не удивила.
– Служанка из дома Ферье, – медленно проговорила я. – Но она старенькая была.
– Знаешь, где похоронили? – Малиара резко поднялась из кресла.
– Не уверена, – я замялась. – Она в Терлек из поселка приходила, так что хоронить должны были не здесь. Думаешь, тоже ваш демон причастен?
– Все может быть. Но я хочу знать наверняка.
– В Кроудгорде теперь и мертвых призывать учат? – В моем голосе проскользнула явная неприязнь.
– Чему там только не учат, – хмыкнула темная ведьма, а у меня холодок по спине пробежал. Если Малиара хотела дать понять, что дразнить ее глупо, у нее получилось. Вот только я не сомневалась, что пройдет пару часов, и мой язык снова что-нибудь неосмотрительно ляпнет, чтобы поддеть давнюю знакомую.
– Я могу поспрашивать в таверне, – предложила, чтобы перевести разговор.
– Нет, – отрицательно качнула головой девушка. – Ночью сами сходим, посмотрим. Если ты начнешь задавать вопросы – твой друг может узнать. И если он причастен – не хочу разбивать твою веру в лучшее – то едва ли он станет вспоминать, как дергал тебя за косы или подкладывал лягушек.
Я отвернулась, чтобы не дать Малиаре разглядеть, насколько меня уязвили ее слова. Но самое противное было то, что она права. Мне уже доводилось видеть, как честные люди сдавались натиску Даргена, а если вместо обычного криминального дельца будет демон…
– Помоги мне с записями, – попросила, чтобы отвлечь и себя, и Малиару от раздумий.
Она согласилась. И помочь со списком, и после – с обедом, плавно перекочевавшим в ужин. Только нет-нет да и поглядывала в окно, пытаясь высмотреть знакомый силуэт. Но господин Виктор за весь день больше ни разу не появился. Чего нельзя было сказать о господине Эльтране, возникшем на пороге черного хода с первыми звездами.
