Ведьма демону не рада - страница 3

И, когда под конец вечера, мне сунули несколько серебряных монет – мою долю за работу, я испытала странное чувство: будто приняла задаток за работу, о которой еще только предстояло узнать.

– Джен, – окликнул меня Кори, когда я, утерев пот, вышла через кухню. Руки болели, намекая, что честный труд не самый приятный, а я мысленно проводила ревизию в своих запасах. Ингредиенты для расслабляющего лосьона у меня были, а вот готовый… Могла и не варить, чтобы раньше времени не протух.

– Дже-ен, – повторил внук старосты, так и не дождавшись от меня ответа.

Я моргнула и нехотя перевела взгляд на давнего знакомца.

Он стоял под дубом, прислонившись к нему спиной, и смотрел то ли на меня, то ли куда-то за мою спину. В ночных тенях, его фигура выглядела угрожающе, и, если бы не знакомый голос, я бы не стала подходить, но Кори я знала с детства, а он знал, что я была крайне злопамятна и глупых шуток не любила.

– Чего тебе? – тяжело вздохнула я, подходя ближе и останавливаясь. Тени играли на наших лицах, скрывая чувства и желания. И меня это полностью устраивало. Отчего-то последнее время бывший друг вызывал во мне странное чувство гадливости, будто и не человек рядом – а большая нерешенная проблема, от которой к тому же за версту несет душком. А ведь я сегодня запахов чувствовать не могла…

– Тебе этот пришлый странным не показался?

– Показался, – я охотно кивнула и села прямо на траву. Запрокинула голову, глядя на тонкий серп луны, и заметила: – Нормальные в наше болото предпочитают не соваться. Особенно в таких дорогих шмотках. Неудивительно, что на него чуть не набросились.

– Слышал, – хмыкнул Кори и опустился на траву рядом. За спиной хлопнула дверь. Костеря себе под нос непробиваемого гордеца, прошла к курятнику Трис. – Но… ты сама в него не заглядывала?

Я поморщилась. Свой особый дар я не любила, и он отвечал мне взаимностью, выходя из-под контроля тогда и с теми, с кем я меньше всего этого хотела. «Полная невосприимчивость к иллюзиям», – припечатала Верховная, и… следующий раз я видела своих родителей через год. Ненавистный год в Кроудгорде, который я бы навсегда хотела забыть. Впрочем, одному он меня научил – почти полностью закрываться от собственного дара. Увы, отказываясь от одного, приходилось поступаться и другим, потому кроме алхимии мне мало что осталось из ведьминского искусства.

– Дже-ен, – вырвал меня из воспоминаний требовательный голос Кори. – Так смотрела?

– Нет, – буркнула я. – Ты же знаешь, я ненавижу разочароваться в людях, а ничего кроме разочарования мой дар не приносит.

– И в меня не заглядывала? – на мгновение мне показалось, что за шутливым тоном, каким Кори задал вопрос, скрывалось напряжение.

– Думаешь, я всю жизнь мечтала рассматривать язвы и чувствовать гной? Я и без того знаю, как болеют той заразой, что ты подцепил. Так что – увольте, но лучше я твоей иллюзией наслажусь и парфюм понюхаю.

– Нравится? – облегченно перевел тему Кори, а я пожала плечами.

– Приятный, – легко соврала, лишь бы друг перестал задавать глупые вопросы.

– Но ты нюхала и лучше, – хмыкнул парень. – Хорошо было в Вистале?

– Шумно, – неопределенно ответила и поднялась. – И я не хочу, чтобы здесь стало так же. Так что выставите этого без лишних криков. Терлеку ни к чему потрясения и визит инквизиции.

Я повернулась к Кори спиной и направилась домой.

Сырой ночной воздух наполнял легкие. Ветер трепал волосы, а я куталась посильнее в куртку. Близость болот накладывала свой отпечаток на климат. Погода в Терлеке была почти невыносима. Лишь краткий миг между весной и летом здесь был приятен, после в свои права вступала жара, пытая жителей, казалось, не хуже карающего пламени инквизиции. Впрочем, на костре было определенно суше, и комары не впиваются в кожу, и змеи не поджидают в зарослях…