— Я уже говорила ей, — пробурчала прабабушка. — Упрямая, как её мать.
— Месяц - это не год! — твердо заявила я. — Ничего страшного, если я побуду немного бездушной.
— Ты просто не понимаешь и не представляешь, о чём говоришь, — покачала головой Шилания.
— Но запасной план нужен! — я даже повысила голос от отчаяния, лишь бы они согласились.
— Лина права, запасной вариант необходим. Кто знает, что придёт в голову Олинирии, — поддержала меня четвертая ведьма, имя которой я не запомнила.
— Знаю, — мрачно ответила Килария. — Но это слишком опасно. Вдруг Лине не хватит сил пробить защиту, не говоря уже о воздействии самого проклятия?
— Поэтому мне нужна ваша помощь! — в мольбе я сложила руки у груди. — Научите меня, как набраться сил, чтобы проклятие вышло максимально мощным.
— Сёстры, эта девочка дело говорит, — произнесла пятая ведьма, Гриния. — Научим её, пока она здесь. А потом до прибытия кораблей почти два месяца, она наберётся сил. Я верю в её талант и силу духа.
— Хорошо, — нехотя вздохнула Килария. — Обучение начнём сегодня. Приходи на закате сюда. Только не опаздывай!
— Обязательно приду! Спасибо большое! — от радости я кинулась обнимать каждую старушку. Те немного ошарашенно улыбались моему порыву.
Ведьмы развернулись и не спеша пошли прочь по тропинке.
Когда они скрылись из виду, Нилария сложила руки на груди и пристально посмотрела в мои глаза.
— Лина, а ведь я раскусила твой замысел. Ты не собираешься замуж за Аргольда. Проклятие - вот твой первоочередной план?
— Ну, я… — замялась. Какая же прабабушка догадливая!
— Не лги мне! — ее брови соединились на переносице. — Ты ведь это задумала?
— Да, — открыто посмотрела на прабабушку. — И это единственно приемлемый для меня план! Я имею право распоряжаться своей жизнью сама! И никто не заставит меня выйти замуж за белатора!
— Упрямая девчонка! — она схватила меня за руку. — От тебя зависит жизнь на этом острове! А ты думаешь только о себе!
— Это не так! — вырвала я руку из цепких пальцев Ниларии. — У меня всё получится! И я спасу остров от тирании! И предам суду Олинирию! Вот увидишь!
— Как хочешь, — устало произнесла она, опустив руки. — Просто я очень переживаю за тебя. И боюсь за твою жизнь. Я уже потеряла дочь, внучку. Не хочу потерять и тебя.
Я прижалась к прабабушке. Как же ей нелегко пришлось, столько пережить.
— Со мной всё будет хорошо. Ты не потеряешь меня, обещаю, — тихо произнесла я, положив голову ей на плечо. Она погладила меня по голове дрожащей рукой.
— Лина, береги себя, — и поцеловала меня в лоб.
***
Днем мы занимались домашними делами: готовили, убирали дом, даже немного в огороде покапались. Ведьмы всё делают сами для себя, здесь нет разделения на круги, нет прислуг и уборщиц.
Вечером, когда солнце клонилось к западу, прабабушка отвела меня на первое занятие со старейшинами. Тот же склон, тот же океан. Только ветер утих.
Пятерка старейшин ждала меня уже там. Старушки сидели на камнях и мило беседовали между собой
— Добрый вечер, — прервала я их спокойную беседу. — Мы не опоздали?
— Нет, это мы рано пришли, — ответила Шилания. — Добрый вечер.
— Хватит обмениваться любезностями, — проворчала Килария, — пора делом заняться. — Лина, садись сюда, на камень.
Она указала на валун рядом. Метр земли и обрыв в море. Боязно, но я села на остывающий от солнечного зноя камень.
— Слушай, что тебе говорят и тогда всё получится, — шепнула прабабушка и отступила назад, чтобы не мешать.
