Дракон поднимается на крепкие ноги и заклинаниями вытаскивает хворост сквозь непроглядный светящийся белым светом барьер, затем вызывает искорку и разжигает маленькое пламя.
Язычки огня взлетают в воздух, разгоняя полумрак, и играют бликами на ровном суровом лице темного лорда. В сырой пещере становится немного теплее и уютнее.
– Ваша рука, – шепчу я, видя, что кровь все еще идет и не думает сворачиваться.
Лорд кидает взгляд на рану. Равнодушный, холодный. Будто это не его тело. Неужели он настолько привык к боли? А затем движением ладони от края раны до края залечивает ее.
Вот только бесследно она не проходит. Остается шрам. Очень похожий на те, что я видела на его теле в гостевом доме. Так вот откуда они? Тени постарались? Сколько раз этот дракон с ними сражался?
Лорд ловит мой взгляд, и я тут же отворачиваюсь. Стараюсь больше на него не смотреть, но чувствую каждой клеточкой тела, что он не спускает с меня внимательных глаз. О чем он думает, интересно.
– Что со мной будет? – тихо спрашиваю я, раз уж побег не удался. – Вы меня накажете?
– Нужно? – спрашивает он, и я тут же отрицательно мотаю головой. – У меня нет никакого желания тебе вредить.Ты нужна мне для другого.
От его слов чувствую и трепет, и разочарование. Я нужна ему. Вот только не как женщина, так ведь? Кажется, он вообще не видит во мне ту, кого можно любить.
Ну да, куда мне до Анабель или Розали…. Еще и к дурному роду меня причисляют.
– Чтобы снять проклятие? – тихонько спрашиваю я и заставляю себя смотреть в эти уверенные, пронзающие насквозь глаза.
– Тебе ничего не грозит. Ни до брачного обета, ни после, – говорит лорд, снимая один камень с моих плеч, но вешая второй.
– Вы все-таки женитесь на мне?
– Если в тебе достаточно ирэльской крови, – он ставит условие, а затем смолкает опять думая о чем-то своем. – Тени не признали тебя?
– Признали? – хмурюсь я. – Они хотели атаковать.
Вроде бы говорю очевидную правду, но чувствую, что что-то не так. В голове всплывает тот момент, когда тени, идя на меня, вдруг замешкались, словно пытаясь понять, кто же я. Он об этом сейчас спрашивает?
– Ирэльскую ведьму они бы не тронули, – хмурится лорд, а внутри меня зарождается все больше сомнений.
Если подумать, то может быть они бы и не тронули, если бы не вспыхнула метка. Из-за приближения дракона? Он стал причиной нападения или он все-таки меня спас?
Я не знаю. Совершенно ничего не знаю, и это пугает и сводит с ума!
Из мыслей вырывает странное тянущее душу чувство, словно от меня уходит надежда. Нет. Не от меня. От лорда. Вот только почему я это чувствую сейчас? Почему оно пронзает меня так, словно мое собственное?
И что сейчас так беспокоит этого непреклонного мужчину? То, что я не та, за кого он хотел меня принять? Нет. Его беспокоят подданные. Ведь этот брак не для лорда, а для тех, чья жизнь стала кошмаром из-за проклятия.
В голове невольно всплывают лица тех, кто встречал нас у замка. Стар и млад. Сколько было радости, сколько надежды в их глазах. Они все хотят жить и трудиться, не опасаясь того, что этой ночью к ним в дом ворвутся тени, прорвавшие печати.
Если бы я только могла им помочь.
– Но поскольку тени не признали, значит, вы ошиблись на мой счет? – спрашиваю я, впервые думая о том, что быть ирэльской ведьмой в такой ситуации вовсе не самая плохая идея. Я ведь стольким смогу помочь.
– Я во всем разберусь, Амелия. А сейчас попробуй отдохнуть. До утра целая ночь, – говорит мне лорд, снимает свой камзол, предназначенный для брачного обета, и передает мне.
