Темнота долго держит меня в своем плену. В голове мечутся бессвязные мысли, но все они исчезают, как дымка поутру, едва я открываю глаза.
К собственному удивлению, обнаруживаю себя до сих пор спящей в руках лорда. Наш маленький костер давно погас, нет ни дыма, ни тлеющих угольков, но в пещере тепло.
Лорд сидит, откинувшись широкой спиной на камни и вытянув ноги, на которых расположена моя голова. Обоняние щекочет его терпкий притягательный запах. Да и вся эта ситуация, вся эта близость заставляет кровь в жилах горячеть.
Я моментом пытаюсь вскочить, но лорд не позволяет.
– Тише, а то опять упадешь, – говорит он и, приобняв, помогает мне сесть.
Смущенно смотрю во все глаза на этого мужчину, но тут же отвожу взгляд. Как-то неловко быть насколько близко. А еще… это, что, забота?
Нет-нет, от таких мыслей я куда сильнее побагровею.
В голове мечутся смутные картинки и вовсе не так, как в прошлый раз перед обмороком. А иначе. Будто воспоминания в полубреду.
Я помню, как изнемогала от внутреннего жара. Помню, как я маялась, а лорд прикладывал свою ладонь к моему лбу, унимая хворь. Помню даже его взгляд, случайно пойманный мной в момент просветления.
Нет. Лорд не стал бы обо мне заботиться. Не стал бы. Так ведь?!
– Что произошло? – спешу спросить я, чтобы отогнать ненужные сбивающие меня с толку мысли.
– Твое тело вымоталось, – говорит дракон, поднимаясь на крпкие ноги, а затем протягивает мне свою ладонь. – Дай руку.
Ничего себе! Он хочет мне помочь, а не рассмотреть под всеми углами мою вязь?
От этого внутри бушуют непривычные чувства. Несмело, но все кладу свою руку в его. Боюсь, что от этого прикосновения в голове вновь случится взрыв, но сейчас ничего не происходит, кроме того, что вновь сияет вязь, и лорд, конечно же, это замечает.
Он помогает мне встать, а затем, не отпуская моей руки, ведет к выходу из пещеры. Я напрягаюсь до кончиков пальцев, помня, кто обитает снаружи, но как только лорд снимает барьер, и я с облегчением наблюдаю, что теней уже нет.
Лес освещает утреннее солнце. Из-за долгой ночи шаги даются с трудом. В лицо бьет прохлада и сырость леса. Желудок крутит от голода, но я продолжаю идти, пока мы не выходим на поляну.
Лорд останавливается. Ему что-то здесь нужно? Рано ведь еще для привала. Да пешего хода до замка тут на час, как мне кажется.
– Взбирайся на спину, – говорит Его Светлость, и я выкатываю глаза. Что, прямо сейчас? Зачем?
Нет. Не сейчас. Лорд поднимает голову к солнцу, раскидывает в стороны руки и обращается во вторую ипостась.
Теперь я вижу: он вовсе не черный. Он – антрацитовый дракон!
Огромный, могущественный. Шипы на его теле, подобные камням, должны пугать, но я чувствую лишь восхищение, глядя на них. Он прекрасен….
Дракон рычит, напоминая мне наказ. Склоняет шею, и я осторожно, стараясь не свалиться, что весьма непросто с непривычки, взбираюсь на его спину.
Занимаю максимально удобную позицию, какая только может быть в данном случае, и дракон взмывает вверх. От резкого толчка я со всей силы цепляюсь в него и припадаю грудью к антрацитовой чешуе.
Мне дико страшно от взмахов мощных крыльев и того, как далеко теперь находится земля. Расшибусь ведь, если упаду!
Но стоит нам подняться к небу, как страх исчезает. Меня наполняет волнение. Оно бьет волнами и я затаив дыхание любуюсь розовым рассветом и миром, словно вместившемся в ладони.
Не хочу, чтобы этот полет кончался, и дракон словно слышит меня. Видит свой замок, но делает еще круг, прежде чем приземлиться.
