— А вот и нет! Всё как раз наоборот. Это я преступника выслеживала, а вы мне всё испортили, между прочим. Теперь, если что случится, это будет на вашей совести, а не на моей.
— О, деточка, о моей совести ты не волнуйся, — смеясь сообщает тот, кто упрямо не хочет называть себя. — Мы давненько с этой унылой подругой идём разными дорогами.
Ну и наглец там сидит в подвале. От его речей у меня уже всё желание спасать его пропадает.
— Давай так, ты мне помогаешь освободиться, а я тебе твоего злоумышленника уличить, идёт?
— Каким образом вы мне поможете его отыскать, если вы не маг и не колдун? Я со следящим заклятием-то его упустила. След уже остыл давно, а необходимое зелье у меня закончилось.
— Я легко возьму даже остывший след, не тревожься. Отыщем живо мы твоего злодея, только подсоби мне выйти отсюда.
— Заманчиво ваше предложение, но я не до конца уверена, что он дурное замышляет. Пока он для меня лишь “подозрительный тип”.
— Не суть важно как его ты назовёшь, только пускай в корзинку полезает. А теперь открой дверь. — говорит недовольный голос из подвала. — Только колдовать лучше всего один раз, но мощно и резво. Тот, кто меня запер здесь, если учует колдовство, то нам крышка. Ни я, ни ты не выберемся отсюда.
— Страсти какие! Бррр, — я передёргиваю плечами. — Но если вас закрыли, разве это не говорит о том, что вы социально опасны?
— Да не плохой я малый, сколько раз можно повторять! Ты чего такая тугодумная, а? Может, я попросту попал в беду и меня надобно срочно спасать? Или меня бедолагу несчастного маньяк какой для своих незаконных опытов пленил? Мучить и истязать вознамерился, на молекулы расщепить хочет, а ты тут время бесценное тщетно теряешь, долгие допросы учиняешь.
— По вашим наглым репликам я не уверена, что вы "бедолага несчастный", и вас можно в плен взять. Может как раз за колкий язык вас и оградили от нормального общества?
— Нужна тебе моя помощь, аль нет, ведьма? — сердито изрекает "тёмное оконце".
Размышляю, что же лучше сделать: патруль призвать, а само́й удрать? Пускай они выясняют, кто это здесь взаперти сидит. Попутно и выпустят на волю, но, может статься, ненадолго. Или всё же исполнять свой долг?
Внутри меня что-то толкает поступить великодушно с тем, кто сейчас спрашивает о помощи.
— Где в этой подворотне вход в подвал? — раздражённо спрашиваю я.
— С левой стороны, за углом. Зеленая дверь. Не проворонишь.
Поднимаюсь, выпрямляю уже затёкшие к этому моменту ноги и проворно поворачиваю за угол жилища.
С этой стороны двор заканчивается глухим тупи́ком. Торцовые стены ближайших домов все без единого окошка. Повсюду непонятные переплетения электрических проводов и каких-то шнуров, облепленные мокрым снегом. Неприятное грязное месиво слякоти под ногами.
Вот и дверь. На общем фоне облезшей персиковой краски, яркое зелёное пятно сразу бросается в глаза. Подхожу ближе, чтобы тщательно рассмотреть то, с чем мне предстоит работать. Изумляюсь — ручки-то на двери нет.
Диковинное место этот тупи́к. Лишь облупленные стены да яркая дверь без ручки. Ощущение, что здесь вообще никто никогда не ходит. Чувство гнетущей опасности нарастает, добавляя трепета к моим и без того трясущимся от мороза чреслам.
Магическим сканером изучаю замысловатый входной проём в стене.
Обнаруживаю печать высшего уровня колдовства, доселе мне незнакомого. Такой уровень магии, мне пока только сниться может. Сомневаюсь, что лишь своими силами смогу отворить эту зачарованную дверь. Что же это за место, раз такая необычайно сильная охрана? Осматриваясь, никого. Решаю попробовать пару заклинаний, но едва ли мне хватит запасов магии и практических знаний, для успешного преодоления данного препятствия.
