Мне моя жизнь нужна, да. Но ради чего? Подумаешь, умру на двадцать восемь лун раньше обряда…
Опять этот скулеж. Это хорошо, конечно, но он не давал мне расслабиться и успокоиться. Упокоиться. Что нужно этому волку?
Ну, конечно… я. В этом мире оставалось живое существо, которое нуждалось во мне. Странно. Вроде взрослая особь и не привыкшая к человеку. Зачем ему я?
“Нужна!” — услышала я отчаянный рык у себя в голове. Похоже, даже умирая, я сходила с ума.
— Ты выживешь, волк! — обрадовалась я. — Знаю…
И нет, мне не жаль своей жизни, которую я отдала в обмен на жизнь гордого и статного зверя, сумевшего броситься наперерез опасности. Он принес себя в жертву, а я точно не смогла бы жить дальше зная, что кто-то умер ради меня.
Да и разве кто-то? Смешно, наверное, но мой шерстяной друг казался мне близким и родным, намного ближе, чем некоторые люди… и я обещала найти его хозяина…
— Я здесь… слышишь? — тихий мужской голос шелестел где-то рядом. Незнакомый и в то же время родной. Мне ужасно хотелось увидеть владельца этого голоса и снова поплыла наверх к свету.
Сильные руки схватили меня и вытащили из болота. Я затряслась от озноба, но все равно попыталась открыть глаза. Я хочу посмотреть на него! Кто он?
— Видишь меня? — спросил он.
Я хотела! Очень хотела увидеть его. Но не могла. Тьма и холод поглощали меня, отнимая последние силы. Правда… Что это?
Его руки. Грубая ладонь коснулась моего лица.
— Знаешь, как долго…
Что долго? Что? Понять бы. Как же я туго соображала…
Я четко увидела длинный старый шрам в виде креста на его ладони. Это единственное, что я хорошо запомнила. И я надеялась, что узнаю его по этому шраму, если нам доведется еще хоть раз встретиться.
— Я ищу тебя…
Он говорил и говорил, но я почти не слышала. Только своим телом ощущала тепло, исходившее от него. Я пыталась, честно пыталась ответить ему, но тело обессилело, а мое сознание угасло.
Я проснулась от прикосновения чего-то мокрого к моему лицу. Руки касались мягкой шерсти. Волк! Решил меня разбудить, облизывая. Я дернулась, чтобы избежать проявления нежности зверя и оттолкнулась от него. Зря.
Полетела вниз и больно ударилась об пол. Это разбудило меня гораздо быстрее, чем утренние умывания от шерстяного.
— Нахара тебя подери, Пушок! — проворчала я, потирая ушибленную поясницу. Огляделась. Тот самый дом и комната, где ещё вчера сидел скелет с опасной штукой в костлявых пальцах. Я было вскочила на ноги, но они подкосились из-за слабости. Хорошо, что стояла рядом широкая лавка. Кажется, на ней я и спала до этого. Упала на нее поперек.
— Не вздумай меня облизывать, — пригрозила я, разгадав желание волка. Тот вильнул хвостом и сел напротив меня.
И я позволила себе рассмеяться. Мне было так хорошо! Я жива. И шерстяной тоже. Мы вроде бы даже почти здоровы. Потрепаны маленько, но это ничего…
Но кого-то не хватало.
Я вспомнила то ли полусон, то ли полуявь. Мужские руки и тихий шелестящий, но приятный голос. Где он?
— Ночью меня сюда отнёс Кэйл, да? Твой хозяин?
Глупо, наверное, разговаривать с волком, ожидая от него ответа. Но он попытался. Что-то провыл и резво покрутился вокруг себя.
— Отведи меня к нему, — попросила я. Но волк толкнул меня своей мордой в плечо.
— Так ты не знаешь, где он? Серьезно? — я погладила его по голове, радуясь, что мой друг жив и здоров. — Опять пропал?
Я кое-как слезла с лавки и выпрямилась. Вспомнила обряд и свою костлявую наставницу. Кажется, это ее дом.
