В Академии одна из наших преподавательниц, пожилая домовушка с кучей заслуг, рассказывала нам о хламовиках — вредных серых существах, похожих на комки пыли. Эти-то хламовики были обычно виноваты в том, что люди обычно сваливают на домовых: то спрячут вещь так, что не скоро отыщешь, то шнурки от ботинок запутают, то монетку в угол закатят. Показывались на глаза они крайне редко, ловиться тоже не слишком-то желали, поэтому я их видела в учебнике на картинках. Порядком страшненькие они, если верить иллюстратору. В местном фольклоре они практически не упоминались, потому что мало кто, кроме домовых, собственно, их видел. А домовые до недавних пор были довольно скрытной расой, свою культуру берегли от посторонних глаз примерно так же тщательно, как и хозяйские тайны.
Но я решила сочинить свою, добрую сказку. К чему мне детей пугать? Вот именно.
Поэтому, когда Лорина и Мартин собрались в спальне, я пришла туда и с таинственным видом начала свой рассказ.
15. ГЛАВА 15. Сказка про Барабашку
— В каждом доме, — начала я негромко и плавно, — живут маленькие человечки-хламовые.
— Кто-кто? — округлил глаза Мартин.
— Тише ты! — шикнула на него Лорина. — Пусть рассказывает.
— Эти человечки ростом не больше пальца, — сказала я. — Очень лохматые и шустренькие. Людей они не обижают, но очень уж любят таскать всякие вещи.
— Какие вещи? — на этот раз меня перебила Лорина.
— Те, которые лежат не на своем месте, — заговорщицки подмигнула я. — Которые бросили где попало.
— И что? — наморщила она нос. — На то и прислуга, чтобы все убирать!
Да уж, аристократическое воспитание… Конечно, они в чем-то правы, но в этом доме пока не хватает прислуги!
— Однажды, в одном красивом особняке завелся очень хитрый человечек, — сказала я. — По имени Барабашка. Ему нравилось забирать именно то, что было больше всего дорого хозяевам. А в этом доме жили дети, мальчик и девочка. Свои любимые игрушки они никогда не возвращали на место. Играли и бросали где угодно. А коварный хламовой долго-долго подбирался к этим игрушкам. У девочки — кукла, а у мальчика — самый настоящий маленький рыцарь на коне…
— Рыцарь — это кто? — наморщив лоб, спросил Мартин.
— Такой воин, в блестящих доспехах, — сказала я, вспоминая, были ли в этом мире рыцари или нет. В конце концов, тут было так много знакомого мне, что я иной раз путалась в истории и мифологии Авирейи. — И наконец, когда дети ушли на прогулку, он спрятал их в самый-самый тайный-секретный тайник, куда складывал свои сокровища.
Дети слушали, затаив дыхание, и я продолжала:
— Дети вернулись и стали искать свои игрушки. Долго искали их, даже прислугу всю позвали, но никто ничего не нашел, а человечек втихомолку посмеивался. Он думал, что он самый хитрый и ловкий. Но на помощь к детям прилетела фея, — поспешно сказала я, заметив, что у маленького Мартина подрагивает нижняя губа, словно он хочет зареветь. — Фея позвала детей и стала вместе с ними расставлять все игрушки по их домикам — полкам и коробкам. И тогда, когда залежи игрушек покинули пол, освободился тайный проход к тому месту, где коварный человечек Барабашка запрятал игрушки. Тогда фея уменьшилась и уменьшила детей до размера игрушек, чтобы они смогли пройти по тайному проходу. Там они нашли и куклу, и рыцаря, и еще много-много игрушек…
— А Барабашка? — спросил Мартин, который уже передумал плакать. — А он разве не стал драться?
