Дверь захлопнулась. В замочной скважине лязгнул ключ. И моя комната превратилась в тюремную камеру смертницы.
[1] Здесь и далее: древний эльфийский язык, редко используемый эльфами, в основном, для подчеркнутости разговора. Эста йхи: Спокойной/приятной ночи
[2] Ми йхи: Взаимной ночи
3. Глава 3
— Ну и вляпались, — сокрушалась я, шагами измеряя скромное пространство. — С таким фамильяром только на плаху.
— Могла бы не бассейном любоваться, а подстраховать меня, — фыркал Эркил в ответ, роясь в моей сумке в поисках чего-нибудь целебного.
— Не ищи. Я ничего, кроме свечей, с собой не брала. До последнего надеялась, что не поймаемся.
Я действительно рассчитывала, что все пройдет гладко. Если спросят про свечи, скажу: «Темноты боюсь, всегда на запас при себе имею». Если про крысу, то сделаю вид, что понятия не имею, как и где эта мерзкая дрянь залезла в мою сумку. Можно было бы еще намекнуть, что эльфам не помешало бы провести дезинфекцию замка.
Но как бы ни злилась на это мелкое бесполезное существо, а стало жалко. Села на пол, взяла его на руки и сосредоточилась на магии целительства. В последние полтора года я только ею и занималась. Жаль, моих знаний и умений хватало лишь на сращивание косточек грызунов.
— Как думаешь, этот белобрысый скупердяй догадался?
— Что мы притащились обокрасть его? — сгримасничал Эркил.
— Что я ведьма, а ты не просто дрессированный хомячок, — нахмурилась я.
— Я при нем ни слова не сказал, только пищал. Но если бы он пригрозил мне расправой, я бы тебя сдал со всеми потрохами.
— Знаю. Ты худший фамильяр во всем мире.
— Ой, не жалуйся. Ты сама меня призвала. До тебя я служил по-настоящему храброй и умной ведьме.
— Пока по ее храбрости и непостижимому уму тебя не сожрал жирный кот, — припомнила я ему ужасы, от которых избавляла несколько долгих недель после воскрешения.
Выпустила его на кровать, позволив удобно устроиться на подушке, и тяжело вздохнула. У меня были всего сутки решить, как спасти свою шкуру, но на ум не приходило ничего здравого. Разумных советов от Эркила тоже ждать не стоило. Он только о себе пекся похлеще тех же остроухих. Выйти из комнаты не было ни единого шанса. А ждать своего печального конца не в моем характере. И не из таких передряг вылезала.
Перебрав все правильные идеи, я перешла к преступным. Силы к тому времени восстановились, и я снова была в состоянии выпустить тень. Эркил уже звучно сопел, причмокивая от вкусных сновидений, так что никто меня вовремя не остановил. В тот-то момент я и совершила величайшую глупость, изменившую не только мою жизнь, но много других.
Создавать иллюзии, тем более на расстоянии, да еще и осязаемые, у меня выходило из рук вон плохо. Это требовало невероятных усилий и отнимало почти все силы. Но однажды мне удавалось удерживать магию целый час, правда после этого я трое суток не могла подняться с постели. Сил не было даже удержать в руках стакан воды. Исходя из этого опыта, я делала вывод, что полчаса у меня есть. Возможно, минут сорок. Чтобы не иссякнуть до дна и иметь шанс открыть рот, когда император Анарендил спросит, что я решила. Не хочется, чтобы мое немое, вялое тело просто отнесли на эшафот, посчитав молчание бойкотом и решением покончить с собой.
Неуловимым сквозняком промчавшись по главным коридорам дворца, я убедилась, что все обитатели разбрелись по спальням, и добралась до комнаты Риандельэлиена. Замерев перед дверью, завибрировала от смеси нахлынувших эмоций. Я понимала, что потом назад пути не будет, но других идей выпутаться из неприятной ситуации, выжить и получить Дыхание Жизни у меня не было.
