Читать онлайн Ники Старков - Ведьма. Хранительница миров

ПРОЛОГ.

Туман, словно зловещая вуаль, крался по Кольскому полуострову, окутывая леса и сопки. Ночь безраздельно властвовала над этой землей, и лишь лунный свет, пробиваясь сквозь пелену облаков, выхватывал из мрака призрачные тени, похожие на крадущиеся силуэты.

Здесь, в этом забытом богом и людьми месте, царил свой мир, с законами, написанными кровью.

Лес, издревле объятый защитными чарами, был вотчиной вампиров, волков и ведьм.

Легенды об этих местах манили отчаянных туристов и пугали местных жителей, знавших: кто войдет в этот лес, тот уже не вернется.

Но одной девушке, Марине, пришлось переступить магическую границу.

Она шла сквозь непроглядную тьму, и сердце ее бешено колотилось от ужаса.

Ею двигала лишь одна цель.

В лесу назревал переворот: между волками и вампирами разгоралась вражда, Ковен ведьм пал, и его бывшие члены, движимые собственными целями, примкнули к враждующим сторонам или бежали из леса, презрев магическую границу.

Вампиры стали выходить к людям…

Марина искала избавления от того кошмара, что обрушился на нее в последние дни.

Продираясь сквозь чащу, она вновь и вновь возвращалась мыслями к недавним событиям.

Последние недели превратились в нескончаемый кошмар: ее муж, Игорь, оказался втянут в кровавый конфликт с кланом вампиров. Каждая ночь приносила с собой леденящий душу страх…

Она отчаянно искала способ вернуть прежнюю жизнь, но остановить надвигающуюся бурю могла лишь одна ведьма…

Туман сгущался, липкой пеленой обвивая ноги, когда она ощутила чужое присутствие.

Из тени возник высокий силуэт, и в сумраке вспыхнули два огненных уголька – глаза, в которых отражалась неутолимая жажда.

Ему не было дела до ее судьбы, он не знал, кто она, но в его взгляде сквозила неприкрытая угроза.

– Ведьма, – произнес он ледяным тоном, злобно усмехнувшись, заметив ее дрожь. – Ты совершила глупость, перейдя границу.

– Я пришла, чтобы разобраться в событиях, происходящих в Мурманске, – девушка попыталась обуздать страх, и в ее голосе, вопреки всему, прозвучала твердость, словно она отдавала приказ. – Я знаю, что некоторые ведьмы покинули лес, но волки и вампиры не должны были переступать черту!

– И все же, по слухам, люди стали пропадать, и все чаще можно услышать о вампирах, торгующих на черном рынке. Наркотики с примесью вампирской крови… Разве не вы сами заманиваете жертв к своим смертоносным клыкам?

Марина пыталась сохранить хладнокровие, но далекие крики и зловещий шепот леса лишь усиливали тревогу.

Зеленые глаза вампира наливались чернотой, отражая прилив крови. Она знала, что эти твари не оставят в покое ее мужа, но и ее собственная жизнь висела на волоске…

– Чего ты хочешь, ведьма? – прорычал вампир.

– Я здесь как посланник. Я уже передала сообщение о том, что у вас тут творится… – Марина гордо вскинула голову.

Ей отчаянно хотелось бежать, но вампир с хищной скоростью оказался рядом.

Новая волна страха захлестнула ее с головой, парализуя волю.

Тень накрыла ее своей жесткой хваткой, и она почувствовала прикосновение холодной руки к лицу. А затем с ужасом осознала, что все кончено: он оторвал ей голову, и теплая кровь хлынула на траву.

Но Марина умерла не напрасно. Придет та, что сможет остановить надвигающуюся тьму.

И в ту же секунду вампир с кровавой ухмылкой исчез в темноте леса, оставив лишь тишину и смутные страхи, которым суждено стать началом этой мрачной истории.

Глава 1

Это было холодное, серое утро.

Настя проснулась от звука будильника, нащупав телефон, она отключила его. Часы на телефоне показывали 7:30. Еще долгое время она лежала в кровати с нежеланием вставать… сил не было.

Встав с кровати, медленно переставляя конечности, девушка дошла до стола, взяла ручку с дневником и стала усердно писать, и направлялась к двери из комнаты.

Настя отгоняла от себя мысли о предстоящем дне, где каждый день она жила, как в фильме – «день сурка». Один и тот же банк, недовольные клиенты, погрязшие в долгах, стервозная и озлобленная начальница Анжела, коллега Катерина, которой медом намазано, дай разузнать твои секреты и разболтать своим поганым языком.

От все этого ее выворачивало на изнанку.

3 сентября.

Мой дорогой дневник! Я календарь переверну и снова третье сентября!

Понятия не имею, что хотела написать. Наверное, докопаться и до тебя, милый мой. Есть тысяча причин для радости. И все же…

Я проснулась в пол восьмого утра с ощущением тревоги. Продолжаю твердить себе, что все из-за бабули-красотули. Вчера она узнала, что это не банк снял с ее счета деньги, а мошенники…

Настя Старкова оторвалась от дневника. Взглянув на написанное, она покачала головой. Ручка застыла на мгновение над книгой в синем бархатном переплете. А затем Настя швырнула свой дневник и ручку в сторону кровати, пролетев, они приземлились под окном возле теплого чугунного радиатора.

«Нелепо. Очень нелепо…» – подумала она.

Настя шла по своей комнате, уставившись в пол. Она даже не взглянула на изящное викторианское зеркало, висящее над комодом из вишни. Ей было прекрасно понятно, что она там увидит. Естественно, себя – Анастасию Старкову стройную и темноволосую красавицу, победительницу конкурса «мисс Россия Кольского полуострова», желанную для всех мужчин и, даже по секрету, мальчиков, их одноклассницы, девочки, которым в куклы еще играть, пытались подрожать этой взрослой девушке.

Сейчас она непривычно хмурилась и плотно сжимала губы.

«Горячая ванна, чашечка кофе – и я приду в норму», – подумала Настя.

И правда, ритуал умывания и одевания подействовал на нее успокаивающе. Девушка медлила, перебирая новые наряды, купленные на вайлдбериз. Наконец, она выбрала белую блузку, черную узкую юбку, бежевый пиджак и черный ремешок на пояс, имитирующий кожу – в этом костюме она бы уделала нос Анжеле.

Настя покрутилась перед зеркалом рассматривая свой образ и с гордостью пролепетала своим тоненьким голоском:

– Да я бы сама сошла на руководителя отделения банка.

«И вообще, я бы сейчас не отказалась от сливочного мороженного с малиновым сиропом», – подумала Настя, и зеркало тут же отразило ее задумчивую улыбку.

Мысли тревожные растаяли, позабылись на время.

– Настя! Ты где? На работу не опоздаешь! – донесся из кухни голос ее матери.

Настя пробежала расческой по шелковистым локонам и затянула их в черную резинку. Прихватив сумку, она зашла на кухню.

На кухне за столом, двадцати восьмилетняя Вероника уплетала кашу, а мама, как всегда, возилась у плиты, и, как всегда, что-то подгорало. Она относилась к той категории женщин, которые вечно кажутся встревоженными неизвестно чем. Худое лицо выражало смирение, а небрежно заколотые волосы торчали во все стороны. Настя чмокнула ее в щеку:

– Всем доброе утро. Прости, но позавтракать я не успеваю.

– Нет-нет, Настя, ты без завтрака не пойдешь. Тебе нужно как следует питаться… в следующий раз будешь вовремя выходить из комнаты.

– Я обязательно куплю себе сникерс и йогурт перед работой. – весело отозвалась Настя.

Поцеловав растрепанную голову Вероники, она направилась к выходу.

– Но, Настя…

– А после работы, я с Аней заскочим в универ, потом скорее всего зайдем к Еве. Так что, буду поздно, к ужину не ждите. Пока!

– Анастасия!

Девушка уже закрыла дверь за собой, заглушая протесты матери, и спускалась вниз по подъезду.

Оказавшись на улице, она резко остановилась.

Все скверные переживания раннего утра снова охватили ее. Пробудилась тревога, уже похожая на страх. И уверенность в том, что непременно должно случиться что-то ужасное.

Улица была пустынна. Высокие серые дома, которые среди серой погоды, серых сопок и деревьев вселяли депрессию, казались безмолвными, словно все жители разом покинули свои квартиры. Они выглядели заброшенными в мертвом городе. Казалось, вместо людей там заселились неведомые, но страшно любопытные твари.

Передернув плечами, Настя подняла голову и посмотрела на небо. Оно было матово-серого цвета, плотное и гладкое, точно гигантское надгробие возникло над городом.

Девушка собиралась уже сделать шаг, как вдруг над ее головой кружилась ворона, появившаяся из ниоткуда. Черный силуэт птицы проплыл на фоне серого неба. Через секунду она уже летела в сторону сопки, на которой стояла телевышка, сверкая своими красными огнями в тумане.

Настя смущенно огляделась по сторонам и все же спокойно пошла вперед. Легкий ветерок гулял по листве деревьев, но Настя плыла где-то в своих мыслях.

Дальше по улице открылась дверь одного из подъездов, и несколько ребятишек выбежали на улицу, громко смеясь.

Город оживал.

***

Ворона с шумом взгромоздилась на верхушку могучего дуба, и Игорь машинально поднял голову. Увидев, что это всего лишь птица, он с облегчением вздохнул.

Взгляд Игоря снова опустился на высохшее серое тело у его ног, и на лице его отразилась ненависть.

Он вовсе убил не того вампира.

Если бы Игорь знал о том последнем дне, он бы ни за что не отпустил свою жену совсем одну. Всякий раз, когда он сожалел о той ссоре с Мариной, он размышлял, что было бы, не свяжись он с вампирами наркоторговцами, Марина была бы с ним.

Хорошо, что на сей раз, жертвой стал всего лишь этот урод, тому зеленоглазому при встрече с ним несдобровать от прикосновения мачете охотника.

Игорь стоял под старым дубом, солнечный свет гладил его кудрявые волосы. В шерстяном свитере, джинсовой жилетке, спортивных брюках и рюкзаком походным за спиной Игорь Романов выглядел как самый обычный турист.

Но таковым он не являлся.

Здесь, в лесной чаще, Игорь искал того вампира, что хладнокровно убил его жену. Он аккуратно очищал клинок, стараясь, чтобы на лезвии не осталось ни пятнышка крови. Его и так полиция подозревала в одном из убийств, пришлось подписывать справку запрещающий ему покидать город.

Настоящий убийца же сбежал в городок под туманным покровом Кольского полуострова…

Прошел год как Марина умерла и все это время он только и охотился.

Бывали дни, когда Игорь размышлял – нужно ему жить дальше, отпустить ее. Возможно, следовало бы вернуться в Москву, в свой загородный дом, где они провели столько лет вместе. Какие у него были основания, что ему удастся убить того вампира?

Но Игорь не смог отпустить ее… А на похоронах Марины дал обещание распотрошить того вампира.

Игорь понятия не имел, почему он приехал в безымянный городок Кольского полуострова. Это был уже не молодой городок – по крайней мере, по его понятиям. Самые старые постройки на окраине возведены всего лишь полтора столетия назад. Однако призраки войны по-прежнему обитали здесь, столь же реальные, как и супермаркеты.

Игорь уважительно относился к прошлому. И подумал, что, возможно, ему удастся слиться с жителями городка. По слухам охотников, это был именно тот город, где обосновался вампир, и для Игоря не было ничего важнее, как отомстить за смерть жены.

Игорь понял, что все еще стоит над высохшим вампиром. Быстро закопал тело в ковре бурой дубовой листвы.

Закидывая рюкзак на плечо, он снова обратил внимание на ворону, которая его потревожила. Птица по-прежнему сидела на дубе и, на мгновение даже показалось наблюдает за ним. Что-то было не так.

Почти не слышно, ступая по ковру из листвы березы и сухих веток, Игорь пошел к спуску с сопки, туда, где оставил машину. Птица в ту же секунду грациозно слетела с ветки к высохшему трупу.

Птица распростерла огромные черные крылья над мертвым телом вампира, в этом было что-то зловещее и триумфальное.