– Но это лучший вариант, – возразил бастард.
Какое-то время они спорили, пока не пришли к компромиссу – Вальтер вместе с ведьмой дойдут до особняка Николаса под личинами. А уже возле дома, Лина снимет чужой облик с Вальтера, а на себя накинет полог невидимости. Так она сможет незаметно следить за реакцией аристократа, и помочь бастарду, если это потребуется.
– А Дориан? – спросила ведьма, закончив колдовать.
– Дориан… – Вальтер покачал головой. – Я пока не придумал, как нам подойти к нему. Слова одного чистильщика – не доказательство для короля. Поэтому, сперва, давай разберемся с Ником. Иначе опять упустим время, и кто-нибудь опередит нас.
Лина кивнула, и они вышли.
Вальтер был прав в том, что проблемы стоит решать постепенно. И уж точно не откладывать на завтра то, что нужно было сделать еще вчера. Они итак наоткладывали слишком многое, и в итоге упустили столько прекрасных шансов подобраться к истине чуть быстрее…
Нет, ни с Ником, ни с Дорианом им нельзя ошибиться.
Кстати, про Николаса – ведьме его аура показалась довольно странной. С одной стороны, она сияла чисто и благородно, но с другой… было в ней какое-то непонятное переплетение эмоций, которое девушка пока не смогла разобрать.
Неподалеку от особняка аристократа, Лина, как и договаривались, наложила на себя невидимость, одновременно сдернув с Вальтера личину. Теперь им нужно было попасть внутрь, пока никто не заметил принца.
Впрочем, с этим проблем не случилось – их не заставили ждать, сразу впустив в дом. Бастард надеялся застать Ника врасплох – это время было для него нестерпимой ранью, а спросонья всегда труднее притворяться. Но оказалось, что аристократ еще не ложился.
Едва дворецкий объявил о визите коронованного гостя, как Николас тут же скатился по лестнице, перепрыгивая через ступеньку. Выглядел он довольно скверно – под глазами залегли тени, лицо было бледным.
– Вон! Всем вон! – прокричал аристократ, прогоняя горничную, спешившую подать высокому гостю чай и других слуг, что смотрели на своего господина с тревогой.
Дождавшись, пока в комнате не останется никого, кроме его самого, принца и невидимой Лины, Ник схватил руку Кэриаса.
– Где ты пропадал?! – воскликнул он, лихорадочно блестя глазами. – Я не смог найти тебя во дворце, а твой отец лишь сказал, что ты занят государственными делами… впрочем, неважно! Кэр, скажи, что ты с ним сделал? Почему ты снова сослал его? Почему его слуги говорят, что он даже не возвращался, хотя я лично видел его своими глазами? Я даже решил, будто мне показалось, но и Дориан…
– О ком ты говоришь? – спросил Вальтер.
Он ничего не понимал. Слова Ника больше походили на какой-то бред.
– Как о ком? О Персивале! Ты ведь отослал его из-за меня! Но когда он вернулся, я решил, будто ты изменил свое мнение. Понял, что мои чувства – не минутный порыв и принял их всерьез!
Лина икнула от неожиданности, но к счастью, Николас не заметил этого.
– Речь сейчас не о Персивале, Ник, – проговорил Вальтер, взяв себя в руки.
– Ты можешь хотя бы сказать, что с ним? – взмолился аристократ.
Бастард, прежде не знавший ни о чем подобном, постарался как можно точнее вспомнить свой разговор с братом. Да, Кэриас определенно сообщил ему, что Бельфагор с сыном вскоре вернуться в столицу, потому что дело о краже из казны оказалось лишь его фантазией. Выходит, принц и вовсе мог отослать лорда только из-за Николаса, но после поменять свое решение.
